양정철 민주연구원장. (사진=윤창원 기자)
양정철 민주연구원장은 서훈 국가정보원장과 지난 21일 만찬을 했다는 언론 보도와 관련해 "독대가 아니라 오래 전부터 알고 지내던 지인들과 함께 한 만찬"이었다고 해명했다.
양 원장은 27일 기자들에게 문자를 보내 이같이 밝히면서 "서 원장께 모처럼 문자로 귀국 인사를 드렸고, 서 원장께서 원래 잡혀있었고 저도 잘 아는 일행과의 모임에 같이 하자고 해 잡힌 약속"이라고 부연했다.
이어 "사적인 모임이어서 특별히 민감한 얘기가 오갈 자리도 아니었고 그런 대화도 없었다"고 강조했다.
양 원장은 언론 보도에 불쾌감을 드러내기도 했다.
그는 "제가 고위 공직에 있는 것도 아니고 공익보도 대상도 아닌데 미행과 잠복취재를 통해 일과 이후 삶까지 이토록 주시받아야 하는지 모르겠다"며 "취재 및 보도 경위에 여러 의문을 갖게 된다"고 했다.
그러면서 "당사에서부터 전철 한 시간, 식당 잠복 서너 시간을 몰래 따라 다니며 뭘 알고자 한 것인가? 추구하고자 한 공적 이익은 무엇인가?"라며 "기자정신과 파파라치 황색 저널리즘은 다르다. 적당히 하면 좋겠다"고 덧붙였다.
앞서 인터넷언론 '더 팩트'는 양 원장이 지난 21일 서 원장과 서울 모처의 한정식집에서 만찬을 했다고 이날 보도했다.