바른미래당 하태경 의원. (사진=윤창원 기자/자료사진)
바른미래당 하태경 의원은 손학규 대표를 향해 '나이가 들면 정신이 퇴락한다'고 발언한데 대해서 사과의 뜻을 밝혔다.
하 의원은 23일 오전 페이스북을 통해 "손 대표의 당 운영 문제를 비판하는 과정에서 부적절한 발언을 한 점을 정중하게 사과드린다"며 "당내 문제를 두고 치열한 논쟁 중이기 때문에, 표현 하나하나가 평소보다 더 정제됐어야 했는데 그러지 못했다"고 밝혔다.
그는 발언 취지에 대해 "얼마 전에 저는 군대 내 휴대폰 사용의 문제점을 지적했다가 청년들로부터 호된 비판을 받았었다. 물리적인 나이 차이를 극복하기 위해 끊임없이 혁신하지 않으면 안 된다는 깨달음을 얻었다"라고 설명했다.
이어 "그와 마찬가지로 민주화 운동을 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 게 어제 발언의 취지였다"며 "직접 뵙고 사과드리는 자리에서 제 진심도 잘 전달하겠다. 걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다"고 했다.
하 의원은 전날(23일) 손 대표가 자리한 임시 최고위원회에서 "개인 내면의 민주주의가 가장 어렵다. 나이가 들면 정신이 퇴락하기 때문"이라고 말해 논란을 빚었다.