18일부터 ‘2019년 6․25전사자 유해발굴’이 본격 시작된다.
6·25전사자 유해발굴사업’은 6·25전쟁 당시 나라를 지키기 위해 희생한 전사자를 찾아 조국과 가족의 품으로 모시는 사업이다.
국방부는 "올해 유해발굴은 6·25전사자 4백여구 발굴을 목표로 11월까지 8개월 동안 55개 지역에서 진행하며 30여개 사·여단 장병 10만여명(연인원)이 참여한다"고 밝혔다.
.첫 발굴은 파주, 화천, 양평 등 제보지역 5곳에서 이뤄진다. 이들 지역은 그동안 지역주민 및 참전용사들의 증언과 과거 전투기록, 선행 탐사 및 조사 활동을 통해 유해발굴 가능성이 높은 것으로 추정되는 곳이다.
6.25 전사자 유해발굴 계획(국방부 제공)
지난해에는 65개 제보지역에서 34구의 유해를 발굴했으며, 올해에도 26개 제보지역에 대해서 집중 발굴이 이뤄질 계획이다.
국방부 유해발굴감식단은 6·25전사자 유해발굴사업의 원활한 임무수행을 위해서 발굴이 이루어지지 않는 시기를 이용해 국유단 및 군단 발굴팀 2백여명을 대상으로 집체교육을 실시했다.
또 고려대학교와 함께 유해발굴 전문가 과정을 개설해 직무수행 능력을 강화하는 등 발굴 성과를 높일 수 있는 준비를 마쳤다고 국방부는 전했다.
국방부 유해발굴감식단 발굴과장 송성국 중령은 “6·25전사자 유해발굴 사업은 우리 모두의 소중한 책무"라며 "누군가의 아버지, 가족이였던 선배 전우들이 하루빨리 우리의 곁으로 돌아올 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
국방부 유해발굴감식단은 국민들의 적극적인 DNA 시료채취 참여와 유해소재 제보를 위해 제주 지역을 비롯해 5개 지역에서 참전용사 증언청취와 사업설명회도 할 예정이다.
한편 남북이 다음달부터 하기로 합의한 남북공동유해발굴은 다소 지연되고 있다.
남북은 화살머리고지일대에서의 지뢰제거와 남북간 도로연결 등을 마치고 이달까지 공동유해발굴단을 구성할 예정이었다.
이에따라 국방부가 남측 유해발굴단을 구성해 북에 통보했지만 북은 아직 답을 보내지
않고 있다.
군 당국은 늦어도 이번 주중에는 북한의 유해발굴단 통보 응답이 있을 것으로 기대하고 있으나 북한의 비핵화 협상중단 검토 선언이 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.