KFX 전방동체 벌크헤드 가공품에 대한 설명을 듣고 있는 내빈. (사진=한국항공우주산업 제공)
한국항공우주산업, KAI가 한국형전투기(KF-X) 시제기의 첫 부품 생산에 들어간다.
KAI는 14일 사천 본사에서 KF-X 시제기의 전방동체 주요기골인 벌크헤드 가공에 착수하는 행사를 개최했다.
벌크헤드는 전투기가 고속비행 시 발생하는 압력으로부터 항공기의 변형을 방지하기 위한 뼈대역할을 하는 주요 구조물이다.
방위사업청 강은호 사업관리본부장은 축사에서 “정부기관, 참여업체들이 합심해 시제기는 물론 초도비행까지 정상적인 개발이 될 수 있도록 힘을 모아 줄 것”을 당부했다.
◆ KF-X, 정상 개발 진행 중…2021년 시제기 출고 이상 무현재 KF-X는 전체 설계도면의 약 15%가 진행됐다. 상세설계 검토가 완료되는 9월 이후에는 80% 이상으로 완료될 것으로 예상된다. 2021년 4월에는 KF-X 시제기 출고가 계획돼 있다.
KF-X는 한국 공군의 미래 전장운영 개념에 부합하는 성능을 갖춘 항공기로, 국내 최대 규모의 연구개발사업이다.
KAI는 T-50과 FA-50 개발을 통해 축적된 기술을 바탕으로 임무와 비행제어컴퓨터를 자체 개발함은 물론 주요 항공전자 센서 국산화를 진행 중이다.
KF-X 개발 성공 시 독자적인 성능개량은 물론 원활한 후속군수지원을 통해 변화하는 미래전장 환경에 능동적인 대처가 가능할 것으로 기대된다.
14일 KFX 전방동체 벌크헤드 가공착수 행사에서 내빈들이 기념사진을 찍고 있다. (중앙의 KAI 김조원 사장 기준 좌측 방위사업청 강은호 사업관리본부장, 우측 송도근 사천시장. 사진=한국우주항공산업 제공)
◆ KF-X, 항공산업과 대한민국 미래 신성장동력 견인
KF-X는 자주국방뿐만 아니라 기술축적, 일자리 창출 측면에서도 국내 항공산업 육성에 중요한 역할을 수행할 것으로 기대된다.
현재 KF-X 체계개발 사업에는 16개 국내대학, 11개 연구소 및 85개 업체 등 약 112개 기관이 개발에 참여하고 있으며, 시제작이 본격화 되면 추가로 35개 기관이 참여할 예정이다.
KF-X 체계개발을 위해 2018년에만 약 700명의 인력이 채용 되었으며, 상세설계가 진행되는 올해에도 약 400명의 인력이 추가로 채용될 계획이다.
특히, 지난해 말까지 조선업계 설계인력은 약 260명이 채용되어 지역경제 안정화에도 기여하고 있다.
KAI 김조원 사장은 “빈틈없고 완벽한 KF-X 개발을 위해 전 구성원이 혼신의 노력을 기울일 것”이라고 화답하며 “KF-X사업을 통해 자주국방력 증강과 국내 항공산업을 발전시키는 계기로 만들겠다”고 강조했다.