국제수로기구(IHO)가 일본에 대해 "동해와 일본해의 병기 문제에 관해 한국과 빨리 협의하라"는 압박을 강화하고 있다고 요미우리 신문이 18일 보도했다.
신문은 "일본해라는 단독 호칭이 국제적으로 인정되는 근거의 하나인 IHO 지침에 대해 한국측이 개정을 요구하고 있다"며 "일본은 논의에 소극적이지만 IHO가 강한 태도로 압박하고 있다"고 전했다.
IHO는 세계의 해양 명칭과 경계 등이 담긴 '해양과 바다의 경계'라는 간행물을 출간하는데, 이 간행물은 세계 각국의 지도제작 지침이 된다.
'해양과 바다의 경계'는 일제시절인 1929년 초판에서 동해를 '일본해(Japan Sea)'로 첫 공식 표기했으며, 지난 1953년 발간된 3판에서도 일본해 단독 표기를 유지해 현재에 이르고 있다.
한국은 1992년 유엔 회의에서 일본해라는 명칭을 비판하면서 동해의 호칭 문제를 국제사회에서 처음으로 제기했다. 이후 "일본해는 한국에 대한 일본의 식민지 지배 결과 널리 퍼진 호칭"이라며 '동해(East Sea)'로 명칭을 변경해야 한다고 주장해 왔다.
한국 정부는 '동해'로 단독 표기해야 한다는 기본 입장 아래 일본과 합의가 이뤄질 때까지는 동해-일본해를 병기하자는 입장이다.
반면 일본은 "일본해라는 명칭은 19세기부터 국제적으로 사용된 만큼 한국측의 주장은 근거가 없다"며 '일본해' 단독표기 입장을 고수하고 있다.
IHO는 2017년 4월 총회에서 동해와 일본해를 병기해 달라는 한국측 요구를 수용해, 남북한과 일본이 협의해 논의 결과를 사무국이 정리해 2020년 총회에 보고하도록 했다.