이개호 농림축산식품부장관(뒷줄 오른쪽 세번째)과 김병원 농협중앙회장(뒷줄 오른쪽 네번째)이 16일 청주시 강내농협 구 하나로마트에서 청촌공간 1호점 개소식을 갖고 청년 농업인들과 기념촬영을 하고 있다. (사진=농협 제공)
농촌 유휴시설을 활용한 청년 창업공간인 청촌공간이 처음으로 충북 청주에 설치됐다.
농림축산식품부와 농협중앙회는 16일 오전 청주시 강내농협 구 하나로마트 건물에서 농촌 유휴시설을 활용한 청년 창업공간인 청촌공간 1호점 개소식을 가졌다.
청촌공간 1호점에는 농협에서 주최한 창업아이디어 공모전에서 수상한 경력이 있는 농산업분야 유망 청년농업인 6명이 입점했다.
이들 청년농업인은 자신이 생산한 농산물을 가공해 만든 제품인 사과·비트 가공품, 장류, 작두콩커피, 유기농 착즙주스, 자연치즈성분 두부, 곤충가공 반려동물간식 등을 전시·판매할 계획이다.
또 이곳에서는 제품 판매뿐만 아니라 요리교실, 장류 만들기, 두부 만들기 등 체험·교육프로그램도 제공하고 있어 어린이 등을 동반한 가족단위 소비자에게 호응이 높을 것으로 기대된다.
농식품부와 농협은 농촌의 인구감소와 고령화문제 해결을 위해 청년인구의 유입정책이 필요하다는데 뜻을 모으고 농촌유휴시설을 활용한 창업지원사업을 추진하고 있다.
농협은 전국적으로 현재 사용하지 않고 있는 창고, 미곡종합처리장, 사무실 등의 유휴시설 중 활용가능한 공간을 발굴하고 청년창업인들의 사업이 성공할 수 있도록 교육 및 컨설팅 등을 지원할 예정이다.
이개호 농식품부 장관은 "더 많은 청년들이 농업·농촌의 미래를 고민하고 도전할 수 있도록 양곡창고, 폐정미소 등 농촌유휴시설을 리모델링해 창업공간으로 제공하겠다"고 말했다.