김영철과 마이크 폼페이오 북미 고위급회담 (일러스트=연합뉴스)
마이크 폼페이오 미 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 간의 북미 고위급 회담이 이르면 이번주에 열릴 것이라는 조선일보의 보도에 대해 미 국무부는 "발표할 회담 일정은 없다"는 답변을 내놨다.
로이터통신은 14일(현지시간) 조선일보 보도를 소개하면서 미 국무부에 관련 내용을 질의한 결과 "발표할 회담 일정은 없다(We have no meetings to announce)"는 답변을 받았다고 보도했다. 또 백악관은 논평요청에 즉각 응하지 않았다고 전했다.
앞서 조선일보는 폼페이오 장관이 오는 17~18일 김영철 부위원장과 워싱턴DC에서 회담을 갖기로 하고 최종 조율 중이라고 보도했다.
폼페이오 장관은 당초 오는 15일까지 중동 순방 일정이 잡혀있었으나 가족 장례식 문제로 쿠웨이트 일정을 연기하고 조기 귀국길에 올랐으며, 16~17일에는 워싱턴DC에서 재외공관장 회의에 참석할 예정이다.
폼페이오 장관과 김영철 부위원장의 북미 고위급 회담은 원래 지난해 11월 8일에 뉴욕에서 열릴 예정이었으나 북한 측의 요청으로 무기한 연기된 뒤 지금까지 재개 시점을 확정하지 못하고 있다.