지난 11월 국회 본회의장에서 시정연설하고 있는 문재인 대통령. (사진=국회사진취재단)
올해 12월, 여권의 분위기는 지난해 12월과 사뭇 다르다. 집권 2년차인 현재 문재인 대통령 국정수행도 지지도가 40%대로 떨어지면서 위기감기 고조됐기 때문이다.
지난해 여론조사 전문기관 한국갤럽에 따르면, 지난해 12월 문 대통령의 평균 국정 지지도는 72%였다. 취임기간 7개월간 평균 지지도도 70%를 웃돌았다.
지난해 6월 81%를 시작으로 7~8월 78%, 9월 69%, 10월 72%, 11월 73%로 각각 조사됐다.
정권 교체 이후 지지율 고공행진을 벌이던 여권에서는 "연말에 파티를 하자"는 말이 나올 정도로 축제 분위기였다.
하지만 현재 여권에서는 긴장감이 잔뜩 높아져 있다. 이런 지지도 하락세가 내년까지 이어진다면, 2020년에 열리는 제21대 국회의원 선거에서 승리를 장담할 수 없다는 위기감도 퍼져 있다.
최근 발표된 여론조사에서는 문 대통령의 국정 지지도는 40%대에 머물었다.
특히 지난 21일 한국갤럽이 발표한 조사에서는 문 대통령 취임 최초로 부정평가(46%)가 긍정평가(45%)보다 앞서는 것으로 나타났다.
문 대통령에 대한 지지도가 꺾이는 배경에는 녹록지 않은 경제 상황과 교착상태에 빠진 남북.북미 관계, 카풀 서비스를 둘러싼 이해집단 간의 갈등 심화 등이 작용한 것으로 보인다.
여기에 최근 김태우 전 청와대 특별감찰반원의 폭로와 민주당 김정호 의원의 갑질 논란 등으로 정권 도덕성에도 타격을 입은 측면도 최근 지지율 하락세에 한몫 했다.
더불어민주당에서는 일단 '청책투어'에 나서면서 민심 달래기에 나서고 있다. 청책투어는 민생현장의 목소리를 정책에 반영하기 위한 일종의 전국투어다.
정부여당에서는 내년도 지지율 반등의 기회를 대북 정책과 경제 분야에서 찾고 있다.
일단 가장 중점을 두는 분야는 경제다.
고용악화와 저성장 등을 타개하기 위해 문재인 대통령이 보다 직접적인 역할에 들어갈 것으로 보인다.
문 대통령은 지난 13일 경남 스마트공장을 방문해 '혁신 성장'을 강조하는 등 경제 행보에 잰걸음을 보이고 있다.
또 '슈퍼 예산'이라고 불릴 만큼 재정의 역할을 확대했던 내년도 예산안을 상반기부터 적극적으로 시장에 투입하면서 경제 활력을 찾아오겠다는 계획도 정부여당에서는 가지고 있다.
아울러 단기적으로는 북한 김정은 국무위원장의 답방이 문 대통령과 정부여당의 지지율을 반등시킬 이벤트로 보고 있다.
아직 김 위위원장의 방남 시점이 정해지진 않았지만, 청와대에서는 최대한 이른 시점에 진행되도록 노력하고 있는 것으로 전해졌다.
다만, 경제나 대북 문제 모두 국내에만 국한된 이슈가 아니므로, 여러 변수에 따라 정책의 성패가 갈릴 수 있다는 지적이 있다.
세계 경제가 점차 불황기로 접어드는 상황에서 수출 중심의 국가인 우리나라가 얼마나 선방할 수 있을지는 미지수다.
또 한반도를 둘러싼 미.중.일.러 등 주변국 간의 이해관계도 언제든 남북관계의 변수가 될 수 있어 예측하기가 어렵다는 지적이 나온다. 내년의 출발도 여권에겐 쉽지 않은 상황이 될 수밖에 없어 보인다.