러시아 정부는 21일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 '중거리 핵전력 조약'(INF) 파기를 언급한데 대해 "매우 위험스러운 조치로서, 국제사회로부터 비판을 받게 될 것"이라며 강력히 반발했다.
세르게이 랴브코프 외교차관은 "우리는 국제 안보와 핵무기 분야 안보와 같은 중요한 분야에서 협박을 통해 러시아의 양보를 끌어내려는 지속적인 시도를 규탄한다"며 이같이 말했다고 러시아 관영 타스통신이 전했다.
랴브코프 차관은 또 "러시아는 INF를 위반하지 않았고 엄격히 지켰다"면서 "미국이 여러 해 동안 노골적으로 INF를 위반하는 것을 지적하면서 그것을 참았다"고 주장했다.
콘스탄틴 코사체프 상원 국제문제위원회 위원장도 이날 페이스북에 "INF 파기는 2021년 만기되는 뉴스타트 연장의 모든 측면을 망가뜨릴 것"이라고 경고했다고 타스통신이 전했다.
이어 "이는 핵무기 비확산에 관한 협정 체계를 거의 무너뜨리는 것"이라며 "인류는 핵무기 영역의 혼란에 직면하고 있다"고 경고했다.
뉴스타트는 미국과 러시아가 보유할 수 있는 핵탄두의 수에 상한을 두는 조약으로 2010년 체결돼 2021년 만료를 앞두고 있어 갱신이 필요한 상황이다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 중간선거 지원 유세를 위해 네바다 주 엘코를 방문한 자리에서 기자들과 만나 INF와 관련해 "우리는 협정을 폐기하고 탈퇴하려고 한다"며 러시아와 중국이 새로운 협정에 합의하지 않는다면 "우리도 해당 무기들을 개발해야 할 것"이라고 밝혔다.
또 러시아가 여러해 동안 조약을 위반해 왔다면서 "미국은 러시아가 핵 합의를 위반하고 우리에게는 허용되지 않는 무기를 만들게 하지 않을 것"이라고 강조했다.