'2007 남북정상회담' 마지막날인 2007년 10월4일 오후 노무현 대통령 내외와 김영남 상임위원장이 평양식물원에서 한라산 백록담 흙과 백두산 천지 흙을 나무(반송)에 뿌리며 식수하고 있다.사진=공동취재단
"이 소나무가 모진 비바람, 추위, 더위 잘 이겨내고 잘 컸습니다"
10·4선언 11주년 기념 공동행사에 참석하기 위해 평양을 방문한 민관방북단은 6일 한 그루의 소나무 앞에 모여섰다.
11년 전 노무현 대통령이 중앙식물원에 심었던 그 나무다. '하나된 민족의 염원을 담아 / 2007.10.2∼4 평양방문기념 / 대한민국 대통령 노무현'이란 문구가 적힌 표석이 놓여 있다.
행사를 준비한 노무현 재단측은 노무현 전 대통령 생가와 그가 고시공부를 했던 마옥당, 봉하산, 봉하마을 들판, 화포천, 퇴임이후 머물렀던 곳 등 6곳의 흙과 물을 12개의 플라스틱 통에 담아왔다.
노 전 대통령의 아들 건호씨를 시작으로 참석자들이 돌아가면서 미리 준비한 흙과 물을 소나무 주변에 뿌렸다.
2박 3일간의 방북 기간 내내 말을 아꼈던 건호씨는 "오늘 이 자리에 서서 (소나무를) 보니 북측에서도 그날 (10·4) 공동선언의 뜻과 마음을 잊지 않고 계속 이렇게 관리해 주시고 지켜주시려고 노력했다는 것을 알 수 있었다"며 눈시울을 붉혔다.
그는 "민족 간의 교류가 제한되면서 남측에서 기념행사를 준비하면서도 앞으로 다시 서로 교류하면서 공동으로 기념할 만이 날이 올지 알 수 없어 불안을 많이 가졌다"며 "봉하마을에서 가져온 흙과 물을 이렇게 함께 뿌리고 나니 저도 모르게 눈시울이 많이 뜨거워지고, 감정적으로 여러 가지로 많이 느끼게 된다"고 말했다.
더불어민주당 이해찬 대표도 "11년 만의 기념행사를 위해 여기까지 왔는데 소나무를 보니까 정말 싱싱하고, 민족의 기상을 보여주는 나무로 잘 자라고 있어 마음적으로 흡족하다"며 "분단이라고 하지만 이렇게 싱싱하게 파릇파릇 잘 자라는 소나무가 상징하듯이 한반도에 생기가 도는 그런 모습을 보는 것 같다"고 소감을 밝혔다.
소나무 앞에서 한동안 울먹울먹 거리며 말을 잇지 못하던 조명균 장관은 "10·4선언 정신을 이어받고 계승 발전시킨 판문점 선언과 9월 평양공동선언을 이 소나무가 모진 비바람, 추위, 더위 잘 이겨내고 잘 컸듯이 철저하게 이행될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
조 장관은 흙과 물을 뿌리고 자리로 들어오는 길에 다시 눈물을 흘렸고, 잠시 하늘을 바라보기도 했다. 이를 지켜본 건호씨도 같이 눈물을 흘렸다.
160명의 민관방북단은 당초 이날 오전 11시 정부 수송기를 타고 돌아오기로 했으나, 태풍때문에 출발이 지연돼 자연사박물관과 중앙동물원을 추가로 참관한 뒤 저녁에 귀환할 예정이다.