문재인 대통령 (사진=청와대 제공)
문재인 대통령이 '북한 김정은 국무위원장의 비핵화 의지에는 진정성이 있다'는 점을 거듭 강조하면서 미국과 국제사회의 상응조치를 촉구하고 나섰다.
문 대통령은 특히 김정은 위원장이 솔직 담백하며 예의도 갖춘 '정상적인 지도자'임을 부각시키고 나서 눈길을 끌었다.
제73차 유엔총회 참석을 위해 뉴욕을 방문 중인 문 대통령은 25일(현지시간) 미국외교협회(CFR)에서 열린 CFR·KS(코리아소사이어티)·AS(아시아소사이어티) 공동주최 연설 후에 가진 질의응답과정에서 김정은 위원장과 나눈 대화를 소개했다.
문 대통령에 따르면 김 위원장은 "많은 세계인이 북한의 비핵화를 위한 여러 조치에도 불구하고 여전히 '북한을 못믿겠다', '속임수다', '시간 끌기다'라고 말하는 것을 잘 알고 있다"고 말했다.
그러면서 김 위원장은 "지금 이 상황 속에서 북한이 속임수를 쓰거나 시간 끌기를 해서 도대체 북한이 얻을 수 있는 게 뭐가 있겠는가. 그렇게 되면 미국이 강력하게 보복할 텐데 그 보복을 북한이 어떻게 감당할 수 있겠는가"라며 "그래서 이번에야말로 북한의 진성을 믿어 달라"고 밝혔다.
이는 김 위원장이 지난 5일 정의용 청와대 국가안보실장 등 우리 특사단을 만나 "비핵화 의지가 분명한데 국제사회의 평가가 인색해 답답하다. 비핵화 결정에 대한 내 판단이 옳은 판단이었다고 느낄 수 있는 여건이 조성되기를 희망한다"고 말한 것과 궤를 같이한다.
문 대통령은 또 "김 위원장은 젊지만 아주 솔직 담백하고 연장자를 예우하는 예의도 갖추고 있을 뿐 아니라 북한을 경제적으로 발전시켜야겠다는 의욕이 아주 강했다"며 "미국이 북한의 안전을 제대로 보장해 주면서 북한 경제발전을 위해 지원하는 그런 신뢰를 준다면 김 위원장은 경제발전을 위해 얼마든지 핵을 포기할 수 있는 진정성을 가지고 있다고 믿는다"고 덧붙였다.
그러면서 "북한이 비핵화 조치를 계속 취하려면 미국과 국제사회가 북한에 대한 적대관계를 종식하고 안전을 보장하는 것이 필요하다"며 "먼저 필요한 것이 종전선언이며, 마지막 단계에서 평화협정을 체결할 수 있을 것"이라고 말했다.
문 대통령은 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 '김 위원장이 정말로 완전한 비핵화를 이룰 준비가 되어 있는가'를 묻는 질문에 "김 위원장은 이제 핵을 버리고 대신 경제발전을 통해서 북한 주민들을 더 잘살게 하겠다는 전략적 마인드를 가지고 있는 인물이라고 생각한다"며 "김 위원장이 비핵화라는 약속을 반드시 지킬 것이라고 믿는다"고 강조했다.
문 대통령은 김정은 위원장이 트럼프 미국 대통령을 매우 신뢰하고 있다는 점도 부각시켰다.
문 대통령은 "김 위원장도 트럼프에 대한 변함없는 신뢰와 기대를 표명하고 있다. 북한의 완전한 비핵화라는 위대한 역사를 만들어낼 수 있는 인물은 트럼프 대통령밖에 없다고 믿고 있다"며 "그래서 김 위원장은 트럼프 대통령 임기 내에 북한의 완전한 비핵화를 이루고 싶다는 희망을 여러 차례 표명하고 있다"고 덧붙였다.