미국 캘리포니아주 샌프란시스코 도심에 세워진 위안비 기림비 건립 1주년을 알리는 광고판이 시내 주요 거점에 설치됐다.
위안부 기림비 건립을 주도한 '김진덕 정경식 재단'의 김한일 대표는 12일(현지시간) "오는 22일 1주년을 맞는 기림비의 건립 취지를 알리고자 샌프란시스코 시내와 오클랜드를 연결하는 베이브리지와 세인트메리파크 버스 정류장 등에 광고판을 설치했다"고 밝혔다.
김 대표는 "미국의 젊은 층에 보편적인 여성 인권 이슈로 위안부 피해자 문제를 알리고자 한 것"이라며 "성노예 문제, 미투운동 등 여러 연관성이 있다"고 말했다.
지난 10일부터 베이브리지 등에 설치된 광고판은 약 한 달간 운영될 예정이다.
샌프란시스코 위안부 기림비는 지난 2015년 9월 샌프란시스코 시의회에서 결의안이 통과된 뒤 2년여 간의 모금운동과 디자인 공모, 작품 제작 등을 거쳐 2017년 미국 내 공공부지로는 8번째이자 미 대도시 최초로 설립됐다.
세 명의 한국·중국·필리핀 소녀가 서로 손을 잡고 둘러서 있고, 이를 위안부 문제를 세계에 처음 공론화한 위안부 피해자 김학순 할머니가 바라다보는 형상인 이 기림비는 캘리포니아주 카멜에서 활동하는 유명 조각가 스티븐 와이트가 '여성 강인함의 기둥'이라는 제목으로 제작했다.
기림비 동판에는 "1931년부터 1945년까지 한국과 중국 등 아시아·태평양 13개국 여성과 소녀 수십만 명이 일본군에 의해 이른바 '위안부'로 끌려가 고통을 당했다"는 글귀가 새겨져 있다.
이 기림비는 최근 고 김학순 할머니 동상에 녹색과 흰색 페인트 얼룩이 덧칠해진 부분이 발견되는 등 일부 훼손되기도 했다.
또 일본 오사카시는 자매도시 결연을 끊겠다다며 기림비 철거 결정 여부를 9월 말까지 내려달라는 서한을 샌프란시스코시에 보내는 등 철거 압박을 가하고 있다.
그러나 런던 브리드 시장은 위안부 기림비를 철거하지 않고 그대로 유지할 것이라는 입장을 고수하는 것으로 알려졌다.