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김정은 북한 국무위원장이 평안북도 신도군을 찾은 데 이어 신의주를 방문해 북중 접경지역 시찰 행보를 이어갔다.
조선중앙통신은 1일 "김정은 동지께서 리설주 여사와 함께 신의주 화장품공장을 현지지도하시었다"고 보도했으며 노동신문도 1, 2면을 할애해 사진 약 20장과 함께 화장품공장 시찰 소식을 전했다.
.신의주 화장품공장은 1949년 설립된 북한 최초의 화장품 생산기지로 북한에서 최대 규모의 화장품공장이며 '봄향기'라는 제품을 생산하는 것으로 알려졌다.
중앙통신에 따르면 김 위원장은 "신의주 화장품공장에서 이미 거둔 성과에 만족하지 말고 더 높은 목표를 향하여 계속 비약해야 한다"고 말했다.
김 위원장은 또 "생산공정에서 손노동을 완전히 없애고 공업화하기 위한 현대화사업"을 강조하는 한편 "평양 시내에 신의주 화장품공장에서 생산하는 '봄향기' 화장품을 전문 판매하는 상점을 건설하라"고 지시했다.
이틀 연속 공개된 김 위원장의 행보는 사상 첫 북미정상회담(6월 12일)과 세 번째 중국 방문(6월 19∼20일) 이후 첫 국내 활동이라는 점에서 주목된다.
특히 신의주 역시 김정일 국방위원장 집권 시절인 지난 2002년 지정된 경제특구라는 점에서 최근 김정은 위원장의 잇따른 방중으로 북중관계가 한층 밀접해진 가운데 이번 방문이 북중 경제협력을 염두에 둔 것이라는 관측이 나온다.
이번 시찰에는 전날 신도군 시찰 때와 달리 리설주 여사도 동행했다.
또 안정수·황병서·한광상·김성남·조용원·오일정·황영철 등 노동당 중앙위원회 간부들이 수행했다고 북한 매체들은 전했다.