(사진=현대자동차 제공)
현대자동차그룹이 글로벌 최대 자동차업체인 독일 폭스바겐그룹의 '아우디'와 손잡고 수소전기차 분야에서 협력을 강화한다.
현대차그룹은 20일 '현대∙기아차'와 폭스바겐그룹의 '아우디'가 수소전기차 연료전지 기술 파트너십 협약을 체결했다고 밝혔다.
양사는 수소전기차 기술 확산과 시장 활성화를 위해 특허와 주요 부품을 공유하고, 수소전기차 시장 선점과 기술 주도권 확보 차원에서 향후 기술 협업을 지속적으로 확대하기로 했다.
정의선 현대차 부회장은 "현대차그룹은 전 지구적 환경 문제와 에너지 고갈 등 난제를 해결할 대안으로 수소에너지의 가능성에 일찍부터 관심을 기울여 왔다"며 "아우디와의 파트너십은 글로벌 수소전기차 시장의 활성화는 물론 수소 연관 산업 발전을 통한 혁신적 산업 생태계 조성에 새로운 전환점이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
피터 메르텐스 아우디 기술개발 총괄은 "수소전기차는 전동화 기반의 차량 중 가장 진화된 형태로, 잠재력이 큰 미래 친환경 기술 분야"라며 "현대차그룹과 같은 강력한 파트너와의 협업은 수소차 분야의 기술 혁신을 위한 현명한 방법이 될 것"이라고 밝혔다.
이번 파트너십 체결은 수소전기차 보급 확대와 수익성 강화를 모색 중인 현대차그룹과 수소차 양산 모델 개발을 서두르고 있는 아우디 간 전략적 이해 관계에 따라 추진됐다. 수소전기차 시장의 미래 성장 가능성과 비전에 대한 공감대가 형성된 것으로, 글로벌 수소전기차 시장의 판도 변화가 있을지 주목된다.
양사는 수소전기차 시장의 선도 업체와 글로벌 시장점유율 1위 업체 간 기술 협업이 가져올 시너지 효과에도 주목했다.
현대차그룹은 2013년 세계 최초로수소전기차 양산화에 성공했고, 올해 첨단 기술력이 집약된 차세대 수소전기차 '넥쏘'의 판매를 시작하는 등 명실상부한 글로벌 수소전기차 시장의 선도 업체다.
폭스바겐그룹은 아우디를 비롯해 10여개 브랜드를 보유하고, 전 세계 시장에 연간 1천만대 이상을 판매하는 세계 최대 완성차업체다.
시장 선점을 위한 글로벌 업체들의 움직임도 빨라지고 있다. 혼다는 GM과 합작법인을 설립해 수소전기차에 탑재되는 연료전지 시스템을 공동 생산할 계획이고, 도요타는 BMW와 함께 2020년 상용화를 목표로 수소전기차 플랫폼을 개발하고 있다. 닛산과 포드-다임러도 제휴 관계를 맺고 있다.
◇ 특허· 주요 부품 공유 … 수소전기차 기술 확산·시장 활성화현대차그룹은 이번 파트너십 협약을 기반으로 수소전기차 관련 원천 기술 확보, 초기 시장 선점 및 저변 확대, 가격 저감, 투자 효율성 제고 등에 본격 나설 계획이다.특히 수소전기차를 비롯한 미래차 핵심기술 역량 확보에 중추적 역할을 담당하게 될 현대모비스를 주축으로 핵심 기술의 내재화에 박차를 가한다는 방침이다.
구체적으로 현대차그룹과 아우디는 현재 보유 중이거나, 향후 출원 예정인 다수의 특허를 공유해 수소전기차 분야의 기술 확산을 추진한다. 양사의 특허 공유는 첨단 기술 분야에서 흔히 발생하는 기술 분쟁의 가능성을 사전 차단하고, 기술 개발 자유도를 증대하는 긍정적 효과가 예상된다고 현대차그룹은 설명했다.
현대차그룹은 특허 공유와 함께 기술력과 신뢰성을 검증 받은 주요 부품 중 일부를 아우디와 공유하기로 했다. 현대차는 수소전기차 양산화 과정을 통해 현대모비스를 중심으로 독자 구축한 수소차 부품 공급망을 제공해 수소전기차 대중화 시대를 주도한다는 전략이다.
이는 수소전기차의 가격경쟁력 확보뿐 아니라 중소 부품협력사의 수소차 관련 부품 수출 증가로 이어져 국내 부품산업의 발전도 기대할 수 있을 전망이다.
(사진=현대자동차 제공)
◇ 현대모비스 기술 협업 주축…"수소차 핵심부품 개발 가속화"현대모비스는 이번 아우디와의 기술 협업을 이끌어 가는데 주도적 역할을 할 것으로 보인다.
친환경차 시스템의 특성상 수소전기차의 경쟁력은 연료전지 스택, 수소공급·저장 장치 등 핵심부품의 성능과 기술력에 크게 좌우되는 만큼 현대모비스의 역할이 중요하기 때문이다.
현대모비스는 주요 친환경부품의 설계 및 양산능력을 갖추고, 현대차그룹의 수소전기차 경쟁력을 뒷받침하고 있다. 지난해 충북 충주 친환경산업단지 내에 수소전기차 부품 전용공장(1만 3천㎡)을 증설해 올 초부터 본격 양산하면서 글로벌 친환경차 부품 전문기업으로 도약하는 계기를 마련했다.
현대모비스는 이 공장에서 연료전지 스택, 수소‧공기공급장치, 열관리장치로 구성된 연료전지 시스템과 구동모터와 전력전자부품, 배터리시스템 등 친환경차 공용부품을 결합한 연료전지모듈(PFC)을 완성했다.전체 핵심부품의 일관 종합생산체제를 구축한 것은 현대모비스가 유일하다.
특히 현대모비스는 현대차와 함께 연료전지 시스템의 핵심인 '막전극접합체 (MEA)' 국산화 개발에 성공하는 등 세계적인 기술력을 보유하고 있다.
수소전기차 핵심부품 설계부터 생산까지 역량을 갖춘 현대모비스는 주요 부품의 개발 기능 향상에 역량을 쏟고 있다,
현대차그룹과 아우디의 파트너십 협약에 따라 현대모비스의 친환경차 핵심부품 기술 경쟁력 강화에 가속도가 붙을 전망이다.
현대차그룹은 중장기적으로 해외시장 판로 개척 기회 확대에 따른 규모의 경제 실현으로 수익성 개선도 기대하고 있다.
현대차그룹 관계자는 "수소전기차는 짧은 충전시간, 긴 주행거리뿐만 아니라 공기청정 기능까지 갖춘 미래형 친환경차"라며 "이번 파트너십 체결을 시작으로 향후 보다 폭넓은 형태의 기술 협업 관계를 구축함으로써 미래 수소전기차 시장에서의 선도적 입지를 더욱 공고히 하겠다"고 밝혔다.