건양대병원 진단검사의학과 이종욱 교수와 강남세브란스병원 응급의학과 유제성, 공태영 교수팀이 공동연구를 통해 급성 폐색전증으로 인한 사망 위험을 예측하는 검사법을 개발해 발표했다고 23일 밝혔다.
급성 폐색전증(Acute pulmonary embolism)은 혈전이 폐의 혈관을 막아 호흡부전으로 심장마비를 일으켜 사망에 이르게 하는 질환이다.
연구팀은 2011년부터 지난해까지 응급실을 내원한 급성 폐색전증 환자 447명을 대상으로 혈액 내의 호중구를 이용한 특정 지표인 DNI(Delta Neutrophil Index)를 이용해 질병 발생 후 28일 내 사망할 가능성을 분석했다.
그 결과, DNI 수치가 4.0% 이상 높은 수치로 나온 환자의 사망률이 7.4배 높아진다는 것을 확인했다. 실제로 447명의 연구 환자 중 DNI 수치가 높게 나타났던 46명의 환자가 28일 이내에 사망했다.
기존 폐색전증 환자의 경우 각종 검사결과를 종합해 전신상태를 평가하고 예후를 추측했지만, 정확하지 않은 경우가 많았고 사망 가능성에 대한 예측은 어려웠다.
반면 이 검사는 검사 직후 결과가 나오기 때문에 응급환자에게도 적용할 수 있으며, 사망 위험이 높은 급성 폐색전증 환자에 대한 적절한 처치를 즉각 시행할 수 있다.
연구팀은 "DNI 검사를 통해 폐색전증뿐 아니라 패혈증 등 각종 주요 질환에 대한 사망 가능성을 예측해 적극적인 치료를 시행하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
이번 연구논문은 국제 저명 SCI 학술지인 쇼크(Shock)에 게재됨과 동시에 편집장 추천논문(Editor's Choice)으로 선정되기도 했다.