위 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. (사진=자료사진)
정부가 아프리카 가나 인근 해역에서 발생한 한국 어선 마린 711호 피랍 사건 대응에 어려움을 겪고 있다.
지난 26일 발생이후 1일 현재까지 6일째가 됐지만 피해자들의 위치와 상태, 납치 세력의 신원과 구체적인 요구사항 등이 파악되지 않고 있기 때문이다.
해당 수역에서는 단순히 금품 강탈을 목적으로 한 납치 사건이 많았지만 석방 대가를 요구한 사례도 있어 정부는 상황을 예단하지 않은 채 구출 노력을 전개하고 있다.
◇ 나이지리아 해적으로 추정되는 세력에 가나 인근해역에서 납치돼 한국 선사가 운영하는 500t 규모의 참치잡이 어선 마린 711호는 3월 26일 오후 5시30분(이하 현지시간. 한국시간 27일 오전 2시 30분) 나이지리아 해적으로 추정되는 세력에 의해 가나 인근 해역에서 납치됐다.
배에는 선장, 항해사, 기관사 등 한국인 3명과 주로 가나 국적인 선원 40여명이 탑승한 상태였다.
해적 9명은 마린 711호를 납치하기 전 그리스 선적 선박 2척을 탈취하려다 실패했고 그 과정에서 외국인 2명을 납치해 억류하고 있었다.
해적들은 미리 잡아두고 있던 외국인들을 마린 711호에 태운 뒤 나이지리아 해역 쪽으로 이동했다.
이후 추적하던 나이지리아 해군 항공기의 경고를 받자 해적들은 나이지리아와 베냉의 경계 해역에 우리 국민 3명과 그리스인 1명 등 외국인 2명을 하선시켜 자신들의 스피드보트에 태우고는 선원들로부터 탈취한 금품, 노트북 컴퓨터 등을 갖고 달아난 것으로 알려졌다.
피랍됐던 마린 711호는 지난 28일 가나 테마항에 도착했고, 한국인 3명을 제외한 나머지 선원들은 모두 풀려났다.
나이지리아 해군 함정 2척이 통제 가능한 거리에서 피랍된 마린 711호를 추적중이었지만 나이지리아-베냉 경계 수역에서 해적들은 속도가 훨씬 빠른 스피드보트로 옮겨타고 달아난 것으로 전해졌다.
◇ 납치 세력·요구사항 안 알려져…문무대왕함 사고해역으로 이동 중문재인 대통령의 지시 하에, 정부가 문무대왕함을 파견하고 경찰 영사를 보내는 등 대응에 나서고 주변국에도 도움을 요청한 상태지만 1일 현재 납치세력 측과의 소통이 이뤄지지 않고 있다.
이에따라 피해자들의 안전 여부, 소재지 등이 파악되지 않고 있는 상황이다.
납치 세력의 구체적인 정체와 요구 사항도 미지수여서 사안이 장기화될 우려도 제기된다.
정부 고위 당국자는 31일 "사건 발생 해역에서 일어난 과거 사건들에 비춰 몸값 등을 요구하지 않고 일정한 장소에 풀어줄 수도 있고, 몸값을 달라며 협상을 요구해올 수 도 있다"며 "어느 쪽이라고 예상할 수 없는 상황"이라고 말했다.
정부 당국자에 따르면 최근 3∼4개월간 가나 근해에서 발생한 납치 사건들의 경우 해적들이 그 해역에서 잡힌 참치나 유류, 선원들의 금품 등을 탈취한 뒤 풀어주는 경우도 많았다.
지난 1월 유조선이 납치 엿새만에 풀려난 경우가 있었고, 작년 독일의 한 선박은 20일만에 풀려났던 것으로 알려졌다.
하지만 한 인도 선박은 3만 달러의 석방대가를 요구받은 사례도 있었다고 외교부 당국자는 전했다.
한편 소말리아 해역에서 활동 중인 청해부대의 문무대왕함이 사고 해역으로 급파 중이나 현지 도착까지는 2주 이상이 소요될 것으로 보인다. {RELNEWS:right}