김기현 울산시장이 19일 자유한국당 울산시당 주요당직자 회의에 참석해 최근 제기된 의혹에 대해 설명하고 있다. (사진=자유한국당 울산시당 제공)
김기현 울산시장이 측근 비리와 부동산 관련 의혹으로 곤욕을 치르고 있다.
김 시장이 즉각 해명하며 진화에 나섰지만 철저한 수사를 촉구하는 목소리가 곳곳에서 나오면서 파장이 커지고 있다.
현재 김 시장과 관련해 제기된 의혹은 크게 두가지다.
친동생과 비서실장 등 측근의 건설현장 부당압력 행사, 그리고 본인의 부동산 관련 의혹이다.
김 시장은 19일 자유한국당 울산시당 당직자 회의에 참석해 측근 비리 의혹에 대해 해명했다.
비서실 관계자의 건설현장 압력 의혹과 관련해 김 시장은 "울산시 조례에 따라 담당부서가 아파트 공사업체 관계자를 만나 지역 레미콘업체 참여를 권장한 적이 있을 뿐 (특혜를 주기 위해) 특정 업체를 거론한 적이 없다"고 밝혔다.
체포영장이 발부된 동생 사건과 관련해서는 "시장 후보가 되기 전에 있었던 일로 동생은 건설업자로부터 한푼의 돈이나 식사대접을 받지 않았다"며 "고소인이 시청 공무원들을 수차례 형사고소했지만 모두 무혐의 처분 받았다"고 말했다.
이어 "황운하 울산경찰청장이 직접 수사 지시를 하고 있다는 소문이 있는데 이것이 사실이라면 황 청장은 실정법을 위반하는 것으로, 사건을 조사하는 것이 아니라 조작하는 것이다"고 덧붙였다.
김 시장의 이 같은 해명은 울산지방경찰청의 울산시청 압수수색에 따른 것이다.
경찰은 비서실 관계자가 울산의 한 아파트 건설현장에 부당한 압력을 행사한 정황을 포착하고, 지난 16일 시장 비서실 등 시청 사무실 5곳을 압수수색했다.
경찰은 또 김 시장 친동생이 또다른 아파트 건설현장의 인허가 과정에 개입한 것으로 보고, 체포영장을 발부하기도 했다.
김 시장의 부동산 관련 의혹과 대해서는 울산시청 차원에서 대응이 이뤄지고 있다.
김지천 울산시 정무특별보좌관은 이날 울산시청 프레스센터에서 기자회견을 열고, 울산MBC의 김기현 시장 관련 보도와 관련해 "허위사실 유포와 명예훼손 등의 혐의로 울산경찰청에 고소장을 내고, 정정보도 청구, 민사소송도 제기하겠다"고 밝혔다.
울산MBC는 18일 '돌직구40'이라는 시사프로그램을 통해 김 시장이 자신 명의의 부동산을 삼동-KTX울산역 도로 사업 부지에 포함시키기 위해 영향력을 행사했다는 의혹을 보도했다.
김지천 보좌관은 이와 관련해 "김 시장은 도로계획 결정 당시 그 사항을 전혀 알지 못했다"며 "공영방송이 지방선거를 앞둔 민감한 시기에 계획적이고 의도적인 의혹 보도를 했다"고 밝혔다.
김 시장이 잇따라 제기된 의혹을 해소하기 위해 동분서주하고 있지만 정치권과 시민단체를 중심으로 논란이 빠르게 확산하고 있다.
더불어민주당 울산시당은 이날 시의회 프레스센터에서 기자회견을 열고 "김 시장은 이번 사건을 정치적 탄압으로 호도하지 말고 경찰수사에 적극 협조하라"며 "수사기관은 선거 시기라는 이유로 수사를 지연해서는 안 된다"고 밝혔다.
민중당도 지난 17일 기자회견을 열고 김 시장의 소환 조사와 지역 적폐 청산을 촉구했다.
울산시민연대는 이날 성명을 통해 "김 시장은 부정한 일이 있다면 사죄하고 그에 따른 책임을 져야 한다"며 "수사기관은 철저한 수사를 통해 그간 울산의 권력 비리 무엇하나 제대로 밝힌 적 없다는 오명을 벗어야 한다"고 지적했다.