강경화 외교부 장관 (사진=박종민 기자/자료사진)
강경화 외교부 장관이 오는 16일(현지시간) 워싱턴DC에서 렉스 틸러슨 미국 국무장관과 만나 북미·남북 대화 추진 방안을 협의한다.
노규덕 외교부 대변인은 13일 정례브리핑에서 "강 장관은 15일부터 17일까지 미국 워싱턴을 방문하고, 16일 금요일 틸러슨 미 국무장관과 한미 외교장관회담을 가질 예정"이라고 밝혔다.
노 대변인은 "강 장관은 특사단의 방북과 방미에 이어 열리는 이번 회담에서 최근 급진전된 한반도 상황에 대한 평가를 공유하고, 향후 긴밀한 한미공조 방안과 한미동맹 강화 방안에 대해 협의할 예정"이라고 말했다.
최근 미국의 보호무역조치를 포함한 경제·통상 현안 등 상호 관심사도 협의될 예정이다.
노 대변인은 "강 장관은 미 의회 상·하원 주요 인사 등과 면담을 통해서 한미동맹 관계 강화, 북핵 문제의 평화적 해결 등에 대한 미 의회 차원에서의 지속적인 지지와 협력을 당부할 예정"이라고 설명했다.
노 대변인은 이번 외교장관회담과 관련해 "대북 특사의 방북·방미 결과, 남북 및 북미 정상회담을 추진키로 함에 따라 한반도 비핵화, 항구적인 평화 체제 및 남북 공동 번영의 길을 열 소중한 기회가 마련됐다고 생각한다"고 말했다.
이어 "정부는 이러한 기회를 놓치지 않고 남북 및 북미 정상회담이 성공적으로 개최되어 한반도 평화의 이정표로 기록될 수 있도록 국제사회와 긴밀한 공조하에 외교적 노력을 경주해 나갈 것"이라고 밝혔다.