강경화 외교부 장관이 지난 9일 오후 서울 외교부 청사에서 위안부 합의 후속조치를 발표했다. (사진=박종민 기자/자료사진)
문재인 정부가 위안부TF 결과·입장을 발표한 가운데, 최근 몇년 새 일본 내 위안부 문제에 대한 관심과 반한감정이 점차 커지고 있다는 증언이 나왔다.
일본의 한 중견 언론인은 "일본에서 한일 위안부 문제에 대한 관심이 너무 커 놀라웠다"고 말했다.
이 언론인은 최근 한일기자단 교류 프로그램에 참여한 외교부 출입 기자들과 가진 간담회에서 "서울에서 위안부 소녀상도 보고 수요집회도 자주 봤던터라 그렇게까지 생각하지 못했는데, 일본에 와서 보니 반감이 너무 심했다. 이 정도까지인가란 생각이 들었다"며 이같이 밝혔다.
그는 일본 국민들 사이 위안부 문제와 관련해 민감하게 받아들이는 분위기가 커졌다면서 "한국 정부의 대응에 대한 부정적 인식이 높아지니 관심도 높아진 것"이라면서 "박근혜 정부 들어 (한일관계 악화가) 3년 가까이 계속 그러니, 일본인들의 관심이 높아진 것 같다"고 말했다.
이어 "(일본 정부 입장에서는) 박근혜 전 대통령이 '위안부 문제의 진전이 없으면 정상회담도 안한다'고 하고 있다고 (일본 내에) 설명하기가 너무 쉬웠던 면도 있었다"고 설명했다.
'부정적 인식'을 확산시키고 있는 결정적 요인에 대해서는 소녀상 설치를 들었다. 그는 "이렇게까지 감정적으로 (일본 국민들의) 반발이 심할 줄은 몰랐다"면서 "'소녀'란 아이콘이 힘이 세지 않나. 할머니가 나오는 것과는 큰 차이가 나는 것 같다"고 답했다.
서울 종로구 주한일본대사관 앞 소녀상 (사진=박종민 기자/자료사진)
또 '문재인 정부의 위안부 TF' 결과 발표가 일본 내 지한파의 입지를 축소시켰다'는 언론보도에 대해서는 "솔직히 입지가 좁아졌다기 보다는 지한파의 마음이 식었다는 것"이라면서 "이렇게까지 하면, 한국을 이해해야 한다고 말하기가 너무 힘들다는 것이 공통된 느낌"이라고 말했다.
이 언론인은 "(위안부 TF 결과 발표 이후) 문재인 정부가 일본에 직접 요구한 것은 별로 없다"며 "박근혜 정부 때처럼 세게 밀어붙이는 것이 아니기 때문에 일본 쪽에서 냉정하게 보면 이 때문에 (관계가) 나빠지지 않을 것이란 기대는 한다"고 말했다.
이어 "(일본 입장에서는) 한중일 정상회담은 정말 기대를 한다. 한국과도 그렇고 중국과도 관계개선이 필요하기 때문"이라고 덧붙였다.
또 "이전과 확실히 달라진 것은, 한국과 일본의 힘의 차이가 없어졌다는 것"이라면서 "1980년대까지는 일본이 힘의 우위에 있었지만, 지금은 어떤 부분은 일본이 어떤 부분은 한국이 우세하기 때문에 일방적으로 할 수 없다. 그래서 위안부 문제 등 정치적인 문제에서 민감해진다"고 분석했다.