지난 6월 9일 뜬 '올해 가장 작은 보름달'(왼쪽)과 다음 달 4일에 뜰 슈퍼문 비교 설명도. 큰 달이 작은 달보다 14％가량 더 크게 보인다. (사진=한국천문연구원 제공)
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올해 가장 큰 보름달을 보고 싶다면 이 여덟 자리 숫자를 꼭 기억해야 한다.
한국천문연구원은 다음 달 4일 0시 47분에 이른바 '슈퍼문'을 관측할 수 있을 것으로 전망된다고 29일 밝혔다.
슈퍼문은 지구와 가장 가까워져 평소보다 더 크게 보이는 보름달을 말한다.
이날 뜨는 보름달은 올해 가장 작았던 보름달(6월 9일 오후 10시 10분)보다 14％가량 더 커 보인다.
달이 다른 때보다 더 크게 보이는 이유는 달이 가장 둥글게 되는 '망'(望)인 동시에 지구에 가장 가깝게 접근하기 때문이다.
달은 타원형 공전궤도를 돈다. 지구와 달 사이 거리 차이에 따라 관측 크기도 달라진다.
지구와 달 사이 거리가 가까우면 달은 커 보이고 멀면 작게 보인다.
다음 달 4일 지구와 달 사이 거리는 약 35만7천623㎞다.
평균 거리인 38만 4천400㎞보다 3만㎞가량 가깝다. 지난 6월 9일엔 약 40만6천399㎞로, 평균보다 2만㎞ 이상 멀었다.
다만 맨눈으로는 실제로 얼마나 커 보이는 것인지 식별하지 못할 수도 있다.
천문연은 "달과 지구 사이 물리적인 거리가 가까워지기는 하지만 달이 크게 보이는 데에는 대기상태나 주관적인 부분도 작용한다"고 설명했다.
이 보름달은 서울 기준 다음 달 3일 오후 5시 14분에 뜬다. 다음 날 0시 24분에 가장 높이 떴다가, 오전 7시 40분에 진다.