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러시아가 국가 주도의 조직적인 '도핑 스캔들'로 얼룩진 가운데 2018 평창동계올림픽 출전 여부도 불투명해졌다.
국제올림픽위원회(IOC)는 최근 2014 소치동계올림픽에 출전했던 러시아 스키 선수 6명에게 도핑에 따른 실격 조치와 향후 올림픽 출전 금지 징계를 내렸다. 이 징계로 이들이 소치올림픽에서 따낸 금메달 1개와 은메달 3개는 모두 박탈됐다.
IOC는 지난해 말 "소치올림픽에 참가한 러시아 선수 28명을 조사하고 있다"며 "조사 결과에 따라 메달 박탈은 물론 러시아 대표팀의 평창올림픽 출전 금지 등의 조치를 검토하겠다"고 밝힌 바 있다.
28명의 명단은 공개되지 않았다. 그러나 피겨스케이팅 여자 싱글에서 금메달을 따낸 아델리나 소트니코바가 이 명단에 포함돼 은메달리스트 김연아가 금메달을 받을 것이라는 추측도 일각에서 제기됐다. 금메달 13개로 소치올림픽 메달 순위 1위에 올랐던 러시아는 추가 징계 여부에 따라 국가 순위 역시 바뀔 가능성도 있다.
러시아의 '도핑 스캔들'은 지난해 7월 세계반도핑기구(WADA) 산하 독립위원회의 리처드 맥라렌이 보고서를 발표하면서 불거졌다. 당시 보고서에는 '소치올림픽에서 러시아 체육부와 선수단 훈련 센터, 정보기관인 연방보안국 등이 도핑 조작을 지원한 증거를 찾아냈다'며 '특히 정부 기관인 체육부가 선수들의 샘플 조작을 지시하고 통제, 감독했다'는 내용이 담겨 있었다.
미국 ESPN은 10일 "IOC는 12월 5일부터 사흘간 열리는 집행위원회에서 러시아의 평창올림픽 참가 등에 대한 안건을 논의할 것"이라고 전했다.
하지만 러시아의 반발도 심할 전망이다. ESPN은 "블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이번 IOC 징계에 이의를 제기했다"며 "러시아 정부는 어떤 도핑 조작에도 관여하거나 지원한 적이 없다고 주장했다"고 설명했다.
만약 러시아의 평창올림픽 출전이 금지된다면 흥행에도 적잖은 영향이 있을 전망이다. 한반도 안보 문제로 인해 참가에 주저하는 국가들이 있다는 얘기가 돌고 있는 가운데 동계 스포츠 강국인 러시아마저 올 수 없는 상황이 된다면 반쪽짜리 행사가 될 수 있다는 우려도 나온다.