김관진 전 국방부 장관(사진=자료사진)
이명박정권기 국군 사이버사령부의 '댓글공작' 혐의로 김관진 당시 국방부 장관이 피의자로 검찰에 불려 나간다. 사이버사 정치공작의 윗선 수사가 본격화하는 양상이다.
서울중앙지검 국정원 수사팀(팀장 박찬호 2차장)은 김 전 장관을 오는 7일 오전 10시 피의자 신분으로 소환 조사한다고 3일 밝혔다.
김 전 장관은 2012년 대선과 총선을 앞두고 사이버사의 각종 댓글공작을 기획·지휘하고, 이명박 당시 대통령에게 보고했다는 혐의를 받고 있다. 검찰은 김 전 장관을 출국금지 조치했다.
최근 국방부는 이명박정권기 사이버사 530단(심리전단)이 2010년부터 2012년 대선 이후까지 꾸준히 '친정권 여론 조성' 목적의 댓글공작을 벌였고, 상당수 공작 결과가 청와대에 보고됐다고 발표한 바 있다.
아울러 사이버사 외에도 국군기무사령부 일부 요원도 '댓글 공작'에 관여한 것으로 드러났다.
당시 군 전체를 지휘 통솔했던 만큼, 김 전 장관은 휘하 모든 기구의 댓글공작 혐의 전반을 조사받을 것으로 보인다. 김 전 장관은 박근혜정권에서도 국방부 장관직을 유지하다 청와대 안보실장으로 영전했다.
공작 의혹이 처음 불거진 2013년 당시 국회 국정감사 때 김 전 장관은 댓글공작을 보고받거나 관여한 바 없다고 주장한 바 있다.
검찰은 하루 앞선 6일에는 임관빈 전 국방부 국방정책실장을 재소환한다.
2011∼2013년 국방부 핵심요직인 국방정책실장을 지낸 임 전 실장은 대선·총선을 전후해 사이버사의 여론 공작을 수시로 보고받았다는 의혹을 받는다.