해양수산부 장관 (사진=윤창원 기자/자료사진)
김영춘 해양수산부 장관은 13일 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 해수부 국정감사에서 세월호 참사와 관련해 해수부가 기록을 조작한 적이 있는지 조사하고 있다고 밝혔다.
김 장관은 더불어민주당 박완주 의원이 청와대가 세월호 사고 보고 기록을 조작한 정황을 언급하며 "해수부도 (기록을) 은폐한 것을 파악한 게 있느냐"는 질문에 "현재까지 파악된 바는 없다. 다만 관련해서 비공개적인 작업으로 그런 일이 있었는지 조사하는 작업은 진행 중"이라고 말했다.
이어 "당시 해수부 공무원들이 공무원으로서 하지 말아야 했던 일을 한 적이 있으면, 마땅히 조사하고 관련 사안에 대한 문책을 해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.
김 장관은 또 미수습자 수색과 관련해 "선체 기관실과 침몰해역을 중심으로 철거된 펜스 지역에 대해 수색작업을 하고 있다"며 "10월 말쯤이면 준비된 작업이 끝날 듯하다. 이후 필요한 작업은 추가적으로 검토할 것"이라고 했다.
박 의원은 박근혜 정부 당시 청와대가 세월호 특별조사위원회가 박근혜 대통령의 '세월호 7시간' 행적을 조사를 저지하라는 지시를 내렸다는 사실을 언급하며 "(조사를) 꼭 해야 한다"고 강조했다.
2015년 11월 새누리당 추천 특조위원들은 당시 기자회견을 열고 특조위의 '박 대통령 7시간' 조사에 완강히 반대하며 특조위 활동을 방해한 바 있다.
박 의원은 전날 박근혜 정부가 세월호 참사 관련 기록을 조작했다는 청와대의 발표를 인용하며 "이제 '세월호 7시간'이 아니라 '7시간 30분'에 대해 진실이 밝혀져야 한다"고 했다.
그러면서 "특히 2기 특조위 활동을 하게 된다면, 1기 특조위 때보다 적극적으로 해수부가 협조해야 한다"고 말했고, 김 장관은 "당연히 그렇게 해야 한다"고 대답했다.
자유한국당은 세월호 참사 관련 문제가 언급되자 반발했다. 한국당 이양수 의원은 전날 청와대 발표에 대해 "임 비서실장이 본인 추측으로 브리핑했다"면서 "비서실장은 입이 없다고 하는데, 정치적 행동을 한 것을 보면 가볍고 경망스럽다는 생각이 안 드냐"고 김 장관에게 향해 따졌다.
김 장관은 "전날 발표는 위기관리 지침문제가 조작.변형됐다는 문제와 관련한 것이기 때문에 해수부랑 협의할 필요가 없다고 생각한다"고 답했다.
해수부가 세월호 인양을 고의로 늦춘 것 아니냐는 의혹도 언급됐다.
국민의당 김종회 의원은 "해수부가 신속하게 인양을 할 수 있었는데도 고의로 시간을 끌었다는 주장이 있다"고 지적했다.
김 장관은 "저도 지난해 같은 의문을 가졌었는데, 지금까지는 고의로 (인양을) 지연한 것은 없다는 게 잠정적인 결론"이라고 고의 인양 지연설을 부인했다.