윤창원 기자/자료사진
도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장의 거친 설전으로 한반도 위기감이 더욱 높아지고 있는 가운데 중국이 전쟁에 대비해야 한다는 주장이 중국 학계에서 제기되고 있어 관심이 쏠리고 있다.
홍콩의 영자지 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국이 한반도 비상상황을 상정해 자체 계획을 세우거나 한·미 양국과 대책을 논의해야 한다는 주장과 함께 북한 정권의 붕괴 징조가 아직 관측되지 않아 전후 계획을 다른 나라와 논의하기는 이르다는 주장이 나오고 있다”고 25일 보도했다.
SCMP 보도에 따르면 자칭궈(賈慶國) 베이징대 국제관계학원 원장은 이달 초 호주 온라인 매체인 '동아시아포럼(East Asia Forum)' 기고문에서 중국이 미국·한국과 함께 비상계획을 수립해야 한다고 촉구했다.
자 원장은 기고문에서 논의할 분야로 ▶북한의 핵무기 통제 ▶난민 유입 ▶사회질서 회복 ▶전쟁 직후 한반도에서 정치적 합의 등을 제시했다.
중국의 한반도 전문가들은 이런 주제가 중국 학계에서 공식적으로 제기된 것 자체가 매우 드문 일이라는 반응이다.
자 원장은 “지금까지 중국은 북한을 자극하거나 소외시킬 수 있는 가능성은 가급적 피해왔다”면서 “하지만 최근 상황을 볼 때 중국은 미국·한국과 대화를 하는 것 외에 다른 방법이 없어 보인다”고 지적했다.
자 원장은 앞서 저장(浙江)성 당대국제문제연구회 주즈화(朱志華) 부회장으로부터 “중국 정부의 쌍중단(雙中斷·북한 핵·미사일 도발과 한미 연합군사훈련 중단) 제안을 전격 부정하고 북핵 문제에 대한 ‘중국 책임론’을 주창하고 있다”며 원색적인 비난을 받자 이를 반박하면서 논란을 빚기도 했다.
환구시보(環求時報)가 사설을 내고 “학계는 갈등을 통제하고 대동단결할 필요가 있다”며 우려를 표시하기도 했다.
쑨싱제孫興傑) 중국 지린대 국제관계학과 교수는 북한 난민 유입 문제 등 한반도 전쟁 발생 가능성에 대해 준비할 필요가 있다는 것에는 동의하면서도 “북한이 이미 핵무기를 보유했고, 핵 무장한 국가들과 직접적인 충돌이 빚어진 전례가 없다는 점에서 실제 전쟁이 일어날 가능성은 낮다”고 지적했다.
반면 청샤오허((成曉河) 인민대 국제학부 교수 “중국은 ‘최후의 대북제재’, 즉 대북 원유 공급을 중단하기 이전에는 미국과 비상대책을 논의하지는 않을 것”이라고 단언했다.
청 교수는 한반도 위기(전쟁) 이후 중국의 근본 이익은 북한의 핵무기를 파기하고 미군이 3·8선 이남에 머물게 하는 것이라고 강조했다.
SCMP는 한편 쉬치량(許其亮) 중앙군사위원회 부주석이 북중 접경 지역 군부를 시찰하는 등 실제로 중국이 한반도 위기 상황을 준비하는 듯한 조짐도 나타나고 있다고 전했다.