(사진=자료사진)
강인철 전 광주지방경찰청장(현 중앙경찰학교장)이 자신에 대한 경찰청의 감찰이 '표적 감사'라고 주장하고 있지만 실제로는 강 전 청장이 직접 본인에 대한 감찰을 요구했던 것으로 드러났다.
◇ 발단은 사소한 비위 의혹에 대한 감찰 요구…"결백 확인해 달라"
8일 경찰청과 강 전 청장의 주장을 종합해보면 양 측의 주장이 엇갈리는 와중에서도 분명한 것이 있다. 강 전 청장이 직접 본인에 대한 감찰을 요구하면서 사건이 시작됐다는 것이다.
징계를 받은 데 앙심을 품은 부하직원이 지역 언론 등을 통해 자신의 비위 의혹을 계속 제기하고 있으니 청 차원에서 자신의 결백을 증명해 달라는 취지였다. 5월 말에서 6월 초쯤 일이다.
당시만 해도 경찰청은 고위 간부의 갑질이라고 하기엔 경비 유용이나 규정 외 차량 이용 등 관련 사안이 크지 않다고 판단했다. 자체적으로 해결하라고 감찰을 반려한 이유다. 이철성 경찰청장은 "그 정도 지위에서 해결할 수 있는 사안"이라고 말한 것으로 전해졌다.
문제는 그 다음이다. 강 전 청장의 거듭된 감찰 요구에 경찰청이 감사에 나서자 내부 제보가 쏟아졌다. 경찰청 감찰 관계자도 "전혀 예상하지 못했던 일"이었다. 애초 문제제기를 했던 강 전 청장의 부하직원도 이쯤 정식 진정을 냈다.
경찰청은 상황을 달리 보기 시작했다. 뇌물수수와 직권남용 혐의 등 애초 강 전 청장이 밝혀 달라고 요청했던 것보다 훨씬 무거운 내용들이 속속 접수됐다.
◇ 상황 반전…경찰청 "내부 제보 쏟아져" vs 강 전 청장 "경찰청이 갑자기 돌변"강 전 청장이 "경찰청이 처음에는 '볼 것도 없다'는 식으로 얘기하다가 며칠이 지난 뒤 돌변을 해서 갑자기 조사팀을 광주까지 파견해 뒤지기 시작했다"고 말한 배경이기도 하다.
경찰청 관계자는 "감사 착수 2개월 만에 1천 4백 페이지짜리 서류가 만들어졌다"며 "고위 간부에 대한 감사에서 이 정도 기간에 이 정도 자료는 이례적"이라고 주장했다.
감사 결과는 지난 달 25일 시민감찰위원회에서 건 별로 징계와 수사의뢰 권고라는 결론으로 이어졌다. 강 전 청장 입장에서는 "당초 확인을 해달라던 사안에서 벗어났다"며 '표적 감사'를 주장하는 대목이다.
이런 결론이 나올 수밖에 없었던 배경에 대해 강 전 청장은 "작은 것이라도 잡아내겠다는 듯이 이전 근무지였던 광주까지 내려가 탈탈 털어냈다"며 "휴대폰을 요구하는 과정도 협박에 가까운 방식으로 이뤄졌다"고 말했다.
이에 대해 경찰청 관계자는 "애초 반려하던 감찰을 본인이 몇 차례 우겨서 하게 된 건데, 이제 와서 표적감사라고 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다"고 말했다.
경찰 수뇌부 간 진실 공방을 벌이는 사이 논란은 확대되는 모양새다. 이철성 청장이 지난 정부에서 유임된 인사라는 게 논란에 불을 지피고 있다.
시민단체는 이날 이 청장이 '민주화의 성지'라는 내용이 담긴 광주지방경찰청 페이스북 게시물을 삭제하라고 지시했다는 의혹과 관련해 검찰에 직권남용 혐의로 고발장을 제출했다.
더불어민주당 조응천 의원은 강 전 청장에 대한 수사가 진행되는 것과 관련해 자신의 SNS에 "진실게임의 한쪽 당사자가 경찰 총수인데 그 수족인 경찰청 특수수사과에서 중립적인 수사를 할 것으로 기대할 수 있을까"라고 적어 경찰 내부 논란이 정치권으로 확대되는 모양새다.