SK텔레콤은 5일부터 서울과 수도권, 전국 57개 시·군에서 ‘5밴드 CA’ 등 4.5G 서비스를 시작한다고 밝혔다. SK텔레콤 직원이 5밴드 CA 상용 서비스를 위해 홍대 인근 지역의 네트워크를 점검하고 있다. 사진=SK텔레콤
SK텔레콤은 5일부터 서울을 비롯한 전국 57개 시·군에서 '5밴드 CA' 등 4.5G 서비스를 시작한다고 밝혔다. 이는 최대 700Mbps 속도의 서비스를 제공한다.
'5밴드 CA'는 LTE 주파수 5개를 하나의 주파수처럼 묶어, 데이터 전송 속도와 성능을 높이는 4.5G의 핵심 기술이다. '5밴드 CA' 상용 서비스는 SK텔레콤이 세계 최초다.
국제 표준단체인 3GPP의 기술 규격에 따르면 LTE 주파수는 최대 5개까지 묶을 수 있는 만큼 이번 '5 밴드 CA' 기술 상용화로 LTE 진화가 최종 단계에 이르렀다는 평가다.
국내에서 5개 LTE 주파수 대역을 확보한 이통사는 SK텔레콤이 유일하다.
서울·부산·대구·광주·대전·울산 등 6개 도시 주요 도심 지역에서는 최대 900Mbps 속도의 4.5G 서비스도 제공한다. SK텔레콤의 '3~4 밴드 CA' 기술과 '4x4 다중안테나' 기술을 조합한 성과다.
4.5G 서비스는 '갤럭시 S8' 시리즈 고객들에게 제공된다. 서비스 이용을 위해 갤럭시
S8을 사용하는 SK텔레콤 고객은 소프트웨어 업그레이드 안내 팝업 메시지에 확인을 누르거나, <설정> 화면에서 직접 업그레이드를 선택하면 된다.
4.5G 상용화로 LTE 전송 속도와 성능이 크게 향상되면서 고객은 강남·홍대 등 데이터 트래픽이 폭발적인 지역에서도 빠르고 안정적으로 대용량 콘텐츠를 즐길 수 있게 됐다.
갤럭시 S8 고객이 아니더라도 트래픽 분산, 망 최적화 효과에 따라 체감 속도 향상을 기대할 수 있다. 향후 출시되는 대부분의 프리미엄 스마트폰에는 4.5G를 이용할 수 있는 기술이 탑재될 전망이다.
4.5G 서비스는 LTE 기반으로도 빠른 속도를 지원해 5G 시대에 본격화 될 가상현실(VR), 증강현실(AR), 3D 홀로그램 등 실감형 멀티미디어 서비스의 조기 활성화에 기여할 전망이다.
SK텔레콤은 700Mbps~900Mbps급 4.5G 서비스를 상반기 내 85개 시·군으로, 올 연말까진 전국 인구의 50% 이상이 4.5G를 이용할 수 있도록 서비스 지역을 확대한다.
아울러 4.5G 기술 개발을 지속해 유선 기가 인터넷보다 빠른 1Gbps 이상 속도의 4.5G 서비스도 선보일 계획이다.
SK텔레콤 최승원 인프라전략본부장은 "SK텔레콤 고객은 같은 단말기를 사용하더라도 4.5G 서비스로 넓은 지역에서 차별화된 품질을 경험할 수 있다"면서 "최상의 네트워크 품질 제공을 위해 차세대 기술을 지속 적용해 나갈 것"이라고 말했다.