이형희 SK브로드밴드 대표이사가 16일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 조사를 받기 위해 검찰로 들어서고 있다. (사진=이한형 기자)
박근혜 전 대통령의 뇌물수수 혐의를 수사 중인 검찰이 SK그룹 전현직 최고위 임원들을 소환했다. 검찰은 오는 21일로 예정된 박 전 대통령 소환을 앞두고 대기업 수사에 박차를 가하고 있다.
검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 16일 오전 김창근 전 SK수펙스추구협의회 의장, 김영태 전 커뮤니케이션위원장(부회장), 이형희 SK브로드밴드 대표이사 등을 참고인 신분으로 소환했다.
김 전 의장은 이날 오전 검찰청사에 도착해 '최태원 회장의 사면을 청탁했는지' 묻는 기자들의 질문에 웃으며 "그랬겠나"라고 반문하며 의혹을 부인했다.
최태원 회장의 사면을 앞둔 2015년 8월 13일 안종범 전 청와대 정책조정수석에게 “하늘같은 은혜를 영원히 잊지 않고 최태원 회장 사면시켜 주신 것에 대해 감사감사”라고 문자메시지를 보낸 이유에 대해서는 별다른 답변을 하지 않았다.
김 전 의장은 2015년 7월 박 전 대통령의 대기업 회장들과의 독대 당시 수감 중이던 최 회장을 대신해 박 전 대통령과 독대했다.
최 회장은 독대 20여일 뒤인 그해 8월 15일 재벌 총수 중 유일하게 광복절 특별사면·복권을 받아 출소했다.
앞서 출석한 이 대표도 "(대통령과) 독대하면서 사면을 요구한 정황에 대해 알고 있지 않냐"는 질문에 "아니다"라며 의혹을 부인했다.
이 대표는 2015년 SKT 부사장 재직 당시 청와대 중소기업 제품 납품 주선 의혹과 관련해 안 전 수석으로부터 전화를 받은 것으로 알려졌다.
김 전 위원장의 경우 사면을 앞두고 최 회장에게 교도소에 찾아가 사면을 미리 귀뜸한 의혹을 받고 있다.
박영수 특별검사팀이 확보한 녹취록에서는 김 위원장이 "왕 회장이 귀국을 결정했다. 우리 짐도 많아졌다. 분명하게 숙제를 줬다"고 말하는 대목이 나온다. 왕 회장은 박 전 대통령, 귀국은 사면, 숙제는 대가를 의미하는 은어라는 해석이 있다.
검찰은 현재 이들을 상대로 SK그룹이 미르·K스포츠재단에 출연한 111억원의 대가성과 관련해 집중 캐묻고 있다. 이들은 모두 참고인 신분으로 소환됐으나 조사 과정에서 피의자로 전환될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
SK그룹은 2015년 11월 미르재단에 68억원, 이듬해 2~4월 K스포츠재단에 43억원을 각각 출연했다.
이와함께 검찰은 최 회장이 지난해 2월 박 전 대통령과 독대한 뒤 신규 면세점 사업권 획득을 청탁했다고 의심하고 있다.
검찰은 지난 13일 면세점 인허가를 담당하는 관세청 직원 2명을 참고인 신분으로 불러 조사했다.