정규재TV와 인터뷰하는 박 대통령 (사진=유튜브 영상 캡처) 정규재TV 유튜브
'박근혜-최순실 게이트'를 수사해온 박영수 특별검사팀이 다음달 초 박 대통령에 대한 조사를 요구하고 있는 가운데, 현직 대통령에 대한 '피의자' 조사가 현실화될 지 관심이 집중되고 있다.
◇ 특검 "늦어도 2월 초" vs 朴 '보수결집' 기다릴 가능성
앞서 특검팀 대변인 이규철 특검보는 수차례에 걸쳐 박 대통령 대면 조사 시기를 "늦어도 2월 초"라고 못박은 바 있다.
특검은 설 연휴가 시작된 27일에도 연휴도 반납한 채 박근혜 대통령의 뇌물수수 등 혐의와 관련한 막바지 보강수사에 전념하고 있다.
특검이 다음 달 초로 잡은 것은 특검 수사 기간이 연장되지 않을 가능성과 구속 피의자의 구속기한을 두루 고려한 일정으로 풀이된다.
박 대통령은 앞서 한 보수 인터넷 매체와의 인터뷰에서 밝혔듯 아직 조사를 받겠다는 입장에는 변함이 없다. 그렇다고 정확한 날짜에 대해선 확답도 내놓지 않고 있다.
박 대통령 입장에서는 시기를 늦출수록 유리하다. '보수 결집'에 최후의 희망을 걸며, 장외여론전을 펼치고 있는 박 대통령이 특검의 요구에 흔쾌히 응할 지는 섣부르게 예측할 수 없다.
하지만 여론 등을 고려할 때 초순을 넘기기는 쉽지 않을 것이라는 게 전반적인 관측이다.
박영수 특별검사가 26일 오전 서울 대치동 특검 사무실로 출근하고 있다. 박종민기자
◇ 특검, 제3의 장소 "대통령 예우 갖춰 조사"조사 장소도 민감한 부분이다. 서울 대치동 특검 사무실은 대통령 예우 차원에서 적절하지 않다는 지적이 많다.
박 대통령은 경호 문제와 외부 노출에 따른 부작용을 우려해 청와대 경내 조사를 선호할 것이라는 관측이 나오지만, 특검 측은 제삼의 장소를 선호하는 것으로 전해졌다.
종합해보면, 청와대 인근 안가 등 제삼의 장소가 최종 선택될 가능성이 높다.
조사 방식에서는 대면 조사에 대해 박 대통령도 동의한 만큼 문제가 되지 않을 것으로 보인다.
다만 특검은 현직 대통령을 '피의자 신분'으로 조사하기 위한 준비에 수사력을 모으고 있다.
특검은 아울러 비록 피의자 신분이지만 현직 대통령 예우 등을 고려해 박영수 특별검사가 직접 신문하거나 특검보 중 한 명이 신문하는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다.