돌아온 론다 로우지(29, 미국)가 충격의 KO패를 당했다.
도전자 로우지는 31일(한국시간) 미국 라스베이거스 티모바일 아레나에서 열린 UFC 207 여성부 밴텀급 타이틀전에서 챔피언 아만다 누네스(28, 브라질)에 1라운드 48초 만에 KO패했다.
로우지는 지난해 11월 홀리 홈(미국)에 2라운드 하이킥 KO패한 뒤 1년 1개월 만에 복귀했다. 이번 대회를 앞두고 기자회견, 미디어데이, 공개훈련에 참석하지 않고 훈련에만 매진하며 필승의지를 다졌다.
그러나 타이틀 탈환의 꿈은 1라운드가 채 끝나기도 전에 물거품이 됐다. 속수무책이었다. 로우지는 누네스에게 일방적으로 펀치를 허용했다. 커버링을 내린 채 가만히 서서 맞기만 했다. 급기야 다리가 풀려 휘청대자 심판이 경기를 중단시켰다.
반면 누네스는 난적 로우지를 꺾고 1차 방어에 성공하며 장기 집권 채비를 갖췄다.
누네스는 승리 후 옥타곤 위에서 가진 인터뷰에서 "로우지는 UFC 최고 스타였다. 하지만 그의 시대는 끝나고, 내 시대가 왔다"며 "로우지는 옥타곤이 아닌 영화계에서 돈을 벌어도 된다. UFC에는 수많은 여성 파이터가 존재한다"고 했다.
패배 후 로우지는 그대로 경기를 빠져나갔다. 이미 "은퇴 시기가 얼마 남지 않았다"고 공언했던 로우지가 언제 옥타곤으로 돌아올지 관심거리다.