전북 김제지역 시민사회단체가 12일 김제시청 앞에서 故박정희 대통령 관련 기념비를 철거하라고 주장하며 기자회견을 열고 있다. (사진=임상훈 기자)
전북 김제시가 故박정희 대통령의 김제 방문과 관련해 세운 '기념비'가 논란이 되는 가운데 시민사회단체가 즉각 철거를 촉구하고 나섰다.
김제시민사회단체연합과 한국사국정화저지전북네트워크 회원 20여 명은 12일 김제시청 앞에서 기자회견을 열고 "이건식 김제시장은 기념비를 즉각 철거하고 김제시민에게 사죄하라"고 밝혔다.
이들은 "지난해 11월 생산비에도 못 미치는 쌀값을 보장하라는 농민의 절규를 박근혜 대통령이 물대포로 대응해 백남기 농민이 쓰러졌다"며 "이 때 김제시는 소리 소문 없이 故박정희 대통령을 미화하는 기념비를 세웠다"고 비판했다.
시민사회단체가 문제 삼는 기념비는 김제시가 1966년 故박정희 대통령의 김제 방문과 관련해 지난해 11월 김제 월촌 양수장과 백산 전망대에 설치한 표지석 등 두 기다.
김제시는 1960년대에 진행된 대규모 국책사업인 호남 야산개발사업을 기념하고 故박정희 대통령의 준공식 방문 등을 기록하기 위한 '표지석'이라고 밝히고 있다.
김제시가 지난해 11월 김제시 월촌 양수장 인근에 세운 기념비.
하지만 시민사회단체는 '1966년 7월 5일 월촌지구 전천후 농업 용수원 개발사업 월촌 양수장 통수식에 故박정희 대통령께서 참석하시어 잘사는 농촌건설의 염원을 치사하시었다'(월촌 양수장 인근 표지석)는 내용을 들어 故박정희 대통령을 미화하는 기념비라며 철거를 주장하고 있다.
시민사회단체는 "김제시장이 있어야 할 자리는 한가하게 독재자의 기념비를 세우는 자리가 아니라 쌀값 폭락으로 허탈해하는 농민의 마음을 달래고 대책을 수립하는 현장이어야 한다"고 강조했다.
한편 기념비 논란이 불거지면서 2013년 2월 박근혜 대통령의 취임을 기념해 이건식 김제시장이 한 매체에 기고한 글이 새삼 주목받고 있다.
이건식 김제시장이 2013년 2월 박근혜 대통령의 취임에 즈음해 언론매체에 게재한 기고. (일요경제 인터넷 사이트 캡쳐)
이 글에서 이 시장은 자신이 '故박정희 대통령 취임 이듬해인 1964년, 보릿고개로 불리던 그 시절에 육군사관학교에 진학했다'며 '(故박정희 대통령은) 당시 김제에서도 호남야산개발사업을 통해 평야를 만들고 저수지를 만들어 쌀 증산의 물꼬를 터주었으며, 당시 준공된(1969년 10월) 국내 최대 규모의 양수시설인 호남양수장 전면에 부착된 박정희 대통령의 친필 현판을 대할 때마다 대통령님의 부국애민의 충정이 시공을 넘어 전해오는 듯하다'고 적고 있다.
시민단체는 김제시가 기념비를 세운 이유를 추론할 수 있는 부분이라며 이에 대해서도 일갈했다.
이들은 "김제시장의 직위를 자연인 이건식과 혼동하지 말라"며 "권력의 사유화와 일방통행적 행정은 중단돼야한다"고 강조했다.
김제시는 지난해 설치한 2기 외에 故박정희 대통령이 태어난 지 100년 되는 내년에도 김제시 검산동 호남양수장에 1기를 추가 설치할 계획이어서 마찰이 계속될 것으로 보인다.