아리스토텔레스의 저서 가운데 '변론술'은 자신의 주장을 설득력 있게 전달하는 화법에 관한 것이다.
저술가 다카하시 겐타로는 '변론술'의 내용 가운데 지금 우리에게 가장 도움이 될 만한 내용만을 간추리고 쉽게 정리하여 '지지 않는 대화'를 썼다.
지금으로부터 약 2,500년 전, 민주주의가 꽃피우던 고대 그리스와 이탈리아에서는, 사유재산 관련 재판이나 법률 제정 과정에서 자신에게 유리한 결과를 끌어내기 위하여 시민들에게 뛰어난 화술이 절실했다. 그러면서 상대를 설득하는 기술, 즉 '변론술'이 유행하고 이를 가르치던 이들(일명 소피스트)까지 생겨났다. 그런데 이들의 변론술이란, 밝혀내야 할 진실을 덮고 임기응변적인, 즉 내실 없는 잔재주에 가까웠다. 이에 아리스토텔레스는 제대로 된 설득의 기술을 정리하고자 '변론술'을 썼다.
아리스토텔레스가 생각한 변론술이란 특별한 지식 없이도 상대를 설득할 수 있는 방법으로서 상식을 바탕으로 하여 상대를 수긍하게 하는 것이 핵심이다. 그의 변론술은 크게 3가지 요소로 이뤄지는데, '지지 않는 대화'에서는 이 내용을 우리에게 익숙한 현대적 사례를 들어서 쉽게 설명한다.
첫 번째 요소는 '주장하는 내용의 올바름'으로서 주장하는 바를 논리적으로 전개하는 방법이다. 여기에는 '설득추론'과 '예증'이라는 구체적인 기법이 소개된다. 다음은 '듣는 사람의 기분 유도'로 청중의 감정을 조종하는 방법이다. 그리고 마지막 요소는 '말하는 사람의 인성 연출'로, 여기에서는 주장에 신뢰감을 조성하기 위하여 (말을 하는) 자신의 인성을 믿음직스럽고 정의롭게 보이도록 하는 방법이 소개된다.
'지지 않는 대화'는 진실을 호도하는 방법이나 임기응변을 알려주는 책이 아니다. 진짜 옳은 주장을 관철시키기 위하여 나의 주장에 힘을 싣는 방법을 알려준다. 또한 억울한 상황이나 정당하지 않은 궤변으로부터 나를 보호하는 방법을 알려준다. 그럼으로써 궁극적으로 겉만 번지르르하고 속이 빈 궤변들보다 나의 내실 있는 주장이 더 잘 통하도록 도와준다. 이 책을 통해서, 우리가 상대로부터 "Yes!"라는 답을 받아내고, 다툼이 있을 때 억울하게 지지 않도록 2,500년 전에 살았던 최고의 철학자, 아리스토텔레스가 든든한 변호인이 되어주지 않을까?
본문 속으로상대방을 설득하기 위해서 하나부터 열까지 차근차근 설명하고 있는데, “넌 얘기가 너무 길어.”, “그래서 결론은 무슨 말을 하고 싶은 거야?”라는 소리를 들은 적이 있는가? 그렇다면 여러분이 대체로 쓸데없는 이야기를 너무 많이 했다는 의미이다.
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