2년 만에 2부리그인 국제아이스하키연맹(IIHF) 아이스하키 세계선수권 디비전1 그룹A 대회로 복귀한 한국은 쓰라린 패배를 안겼던 오스트리아와 재대결을 펼친다.(자료사진=대한아이스하키협회)
한국 아이스하키가 다시 한 번 세계적 수준의 높은 벽과 상대한다.
백지선 감독이 이끄는 남자 아이스하키 대표팀은 23일(한국시각) 폴란드 카토비체에서 개막하는 2016 국제아이스하키연맹(IIHF) 아이스하키 세계선수권 디비전1 그룹A 대회에 출전한다.
2014년 경기도 고양에서 열린 이 대회에서 5전 전패 최하위에 그치며 디비전1 그룹B(3부리그)로 강등됐던 한국은 지난해 네덜란드 아인트호벤에서 열린 디비전1 그룹B 대회에서 우승해 2년 만에 2부리그인 디비전1 그룹A로 복귀했다.
2015년 IIHF 랭킹 23위의 한국 아이스하키는 이번 대회에서 슬로베니아(14위), 오스트리아(16위), 이탈리아(18위), 일본(20위), 폴란드(22위)를 상대한다. 객관적인 전력에서는 최하위다. 하지만 백지선 감독은 2013년 헝가리 대회에서 기록한 5위(2승3패) 이상의 성적에 도전한다.
24일 격돌할 한국의 첫 상대 오스트리아는 2014 소치 동계올림픽에 출전했던 전통의 강호. 지난해 1부리그 월드챔피언십 최하위에 그치며 디비전1 그룹A로 강등됐다. 역대전적에서 열세를 기록 중인 한국이지만 첫 경기라는 특수성과 오스트리아가 최근 평가전에서 기대 이하의 경기력에 그쳤다는 점에 희망을 걸고 있다. 오스트리아가 자랑하는 주요 선수 중에도 일부 선수가 부상과 소속팀 일정으로 불참해 접전을 치를 가능성은 더욱 커졌다.
오스트리아와 1차전에서 이변을 준비하는 한국의 중심에는 김기성(안양 한라)-김상욱 형제가 있다. 2014년 대결 당시 비록 패했지만 김기성은 2골 2어시스트, 김상욱은 2어시스트로 분전했다.