중국 환구시보(環球時報)가 17일 한반도의 전쟁을 방지하기 위해 중국이 동북지방에 대한 군사적 배치를 강화해야 한다고 주장했다.
환구시보는 전날에도 사드가 한반도에 배치될 경우 한국이 독립성을 더 잃게 될 것이라고 경고하면서 한반도에 전쟁이 발생한다면 중국이 두려워하지 않고 참여해야 한다는 강경한 주장을 펼친 바 있다.
환구시보는 이날 사설을 통해 "중국은 마땅히 한반도의 최악의 상황에 주도면밀하게 준비해야 한다"면서 군사적 대응을 주장했다.
신문은 북한의 '체제 붕괴'를 언급한 박근혜 대통령의 국회 연설과 미국의 한반도 주변에 대한 군사적 배치 강화, 미국의 '외과수술식' 타격 가능성에 관한 소문 등을 거론하면서 "한반도의 긴장이 질적으로 고조되고 엄중한 군사충돌의 가능성이 커지는데 대해 대다수 사람들이 동의한다"고 주장했다.
이어 "중국이 한반도에 전쟁과 혼란이 발생하는 데 반대하는 것은 명확하지만 북핵 문제가 평화적으로 해결될지가 우리 한쪽만의 노력과 의지로 결정되는 것이 아니다"라면서 최악 상황에 대비해야 한다고 강조했다.
신문은 "한반도에 만일 전쟁이 발생한다면 중국의 민심은 중국의 안전에 위협을 받는 정도에 따라 취하게 될 중국의 행동을 지지할 것"이라면서 "중국 대중이 가장 관심있는 것은 전란이 압록강을 넘어와서는 안 된다는 것"이라고 밝혔다.
여기에는 핵물질 오염과 난민이 대량 유입되는 사태가 나타나서는 안 된다는 내용이 포함돼 있다고 부연했다.
신문은 "중국인은 38선이 군사행동에 의해 깨지는 것도 원치 않으며 동북아의 현재 구조가 유지되는 것을 지지할 것"이라고 강조했다.
특히 "중국은 동북아 방향의 군사배치를 강화함으로써 신속대응 능력을 제고해야 한다"면서 이를 통해 각국이 경거망동하기 전에 냉정하게 대응하도록 할 수 있다고 주장했다.
공산당 기관지 인민일보(人民日報) 자매지인 환구시보는 인민일보가 국제뉴스 보도 확대를 위해 출자한 매체로 발행부수는 일평균 200만부를 넘는다.
사실상 관영매체인 환구시보가 연이어 사드 배치에 대한 군사적 대응을 강조하고 나선 것은 좌시할 수 없다는 중국 정부의 입장을 반영한 것으로 보인다.