반려동물이 전국에서 네번째로 많이 등록된 인천에서 '반려동물 화장장' 건립을 촉구하는 목소리가 커지고 있다.
31일 부평구에 따르면 구는 최근 유정복 인천시장이 참석한 토론회에서 인천가족공원 안에 '반려동물 화장장'을 세워달라고 재차 건의했다.
부평구의 화장장 건립 제안은 2014년에 이어 두번째다.
인천의 다른 기초단체장들도 반려동물 화장장이 필요하다는데 의견을 같이하고 있다.
2015년 현재 인천에는 전국에서 네번째로 많은 6만2천109마리가 반려동물로 등록됐다.
등록하지 않은 동물까지 합치면 10만3천마리를 넘지만 인천에는 동물 장묘시설이 하나도 없다.
이로 인해 가족이나 마찬가지인 반려동물이 죽을 경우 다른 시도를 전전해야 하고, 어쩔 수 없이 폐기물로 처리하는 상황에 내몰린다는 것이다.
인천 시민들은 그나마 가까운 경기도 김포의 장묘 시설 3곳을 찾을 수밖에 없는 형편이다.
앞서 인천 10개 군·구 단체장이 모인 군수·구청장 협의회는 2014년말 부평구가 내놓은 '인천가족공원 내 반려동물 화장시설 건립안'을 가결했다.
협의회에서 안건을 가결하면 시는 사업성과 구체적 계획을 검토해 사업 추진 여부를 결정한다.
당시 인천시가 "인천가족공원은 묘지공원으로 지정된 도시계획시설이어서 묘지 외에 다른 용도의 시설은 들어설 수 없다"는 반대 의견을 내놓으면서 화장장 건립은 2년째 제자리걸음을 했다.
부평구 관계자는 "민간 동물 화장장을 지으려 해도 녹지나 주거지 인근을 피해야 하는 등 기준이 까다로워 쓸 만한 화장장 부지가 마땅치 않다"며 "인천가족공원 내에 화장장을 설치하면 비용도 적게 들고 수익성도 충분할 것"이라고 말했다.
일각에서는 공원 묘지에 동물 화장장을 함께 설치하는 방안이 방법상 잘못됐다는 지적도 있다.
반려동물 화장장 건립 자체에는 반대할 이유가 없지만 '동물' 화장장을 일반 시민들이 쓰는 장례 시설에 두는데 거부감이 있기 때문이다.