이완구 국무총리의 외곽조직을 이끄는 충남 아산의 한 시내버스 회사 대표가 구속됨에 따라 이 총리의 금품수수 의혹에 이어 정치권에 파장이 확대되고 있다.
이 총리가 성완종 전 경남기업 회장으로부터 3천만원을 받았다는 의혹과 이 총리 지지 모임의 핵심 관계자에 대한 검찰 수사가 겹치면서 추후 진행과정에 정치권 안팎의 관심이 집중되고 있다.
대전지법 천안지원은 16일 자신이 대표로 있는 시내버스 회사 자금 수십억원을 빼돌린 혐의를 받는 아산의 온양교통운수㈜ 대표 이모(61)씨에 대해 검찰이 청구한 구속영장을 발부했다.
이씨는 이 총리 지지모임인 '완사모(이완구를 사랑하는 사람들의 모임)'의 자문 임원단 회장이다.
법원은 이씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 "증거인멸 및 도주의 우려가 있다"며 영장 발부 사유를 밝혔다.
검찰은 그가 2008년부터 최근까지 경리 직원이나 차명계좌 등 통해 회사 자금 등 60여억원을 빼돌린 구체적인 정황을 포착한 것으로 알려졌다.
문제는 이씨가 빼돌린 거액의 자금이 정치권으로 흘러들어 갔을 가능성이다.
지역 정가에서는 이씨가 완사모 자문 임원단 회장으로 활동하며 사실상 완사모를 이끌어온 것으로 파악하고 있다.
그는 2009년 이 총리가 정부의 세종시 수정에 반발해 충남지사 직을 사퇴하자 김태흠 국회의원, 강태봉 당시 충남도의회 의장, 김준배 당시 충남시군의회의장협의회장 등과 함께 '세종시 원안 관철 및 이완구 지사 사퇴 반대 비상대책위원회'의 공동 의장에 선출되며 세종시 원안 추진과 이 총리 사퇴 반대의 선두에 섰다.
또 매년 연말이면 충남지역 주요 정치인과 완사모 회원 수백명이 참석하는 완사모 자문임원단 송년의 밤 행사를 개최하는 등 이 총리를 외곽에서 적극 지원했다.
더불어 아산지역에서 버스 회사를 운영하면서 충남버스운송사업조합 이사장을 역임했을 뿐만 아니라 전국버스운송사업조합연합회장을 두 번이나 지내 지역사회에서는 '조만간 지역정가에 발을 디딜 것'이라는 전망이 우세했다.
검찰은 이씨의 개인 비리에 수사의 초점을 맞추고 있다며 확대 해석을 경계하고 있지만,이 총리와의 관계 등을 고려했을 때 검은 돈이 정치권으로 흘러들어 갔을 가능성도 배제할 수는 없다는 게 정치권 일각의 해석이다.
특히 검찰이 지난해 천안과 아산지역 시내버스 회사에 대한 수사를 벌여 상당수 천안지역 버스회사 전·현직 대표를 구속하는 칼바람을 이씨가 비켜갔다는 점도 이러한 시각에 무게를 실어주고 있다.