검찰이 포스코건설 수사를 포스코그룹 전체로 확대하면서 파장이 어디까지 미칠지에 관심이 집중되고 있다.
특히 안철수 새정치민주연합 상임고문은 대표적 부실기업인 성진지오텍이나 대우인터내셔널 등의 기업인수·합병(M&A)이 이뤄질 당시 포스코 이사회 의장을 맡아 이에 대한 책임론도 예상된다.
포스코건설 해외 비자금 의혹으로 시작된 검찰의 수사는 정준양 전 회장 재임 시절 진행된 포스코 그룹의 기업인수·합병(M&A) 비리를 정조준하고 있다.
특히 안철수 새정치민주연합 상임고문은 대표적인 부실 기업인 성진지오텍이나 대우인터내셔널 등의 대형 M&A가 이뤄졌던 2010년 2월부터 2011년 2월까지 이사회 의장을 맡아 논란을 피할 수 없을 것으로 보인다.
안 고문은 이구택 전 회장 재임 당시인 지난 2005년 2월 포스코 사외 이사로 처음 영입돼 2011년 2월까지 6년간 일했다. 정준양 전 회장 재임 때인 2010년 2월~2011년 2월까지는 이사회 의장을 맡았다.
지난 2012년 10월 국정 감사에서 새누리당은 "안 고문이 사회이사를 맡은 기간에 포스코는 27개의 계열사를 늘렸고, 안 고문이 의장일 땐 16개의 자회사를 만들었는데도 안 고문은 이 과정에서 전혀 반대 의사를 나타내지 않았다"고 지적한 바 있다.
특히 현재 검찰이 집중적으로 수사중인 성진지오텍(현 포스코플랜텍) 관련 의혹은 안 고문에게 큰 부담이 될 수 있는 사안이라는 지적이다. 성진지오텍이 안 고문이 의장을 역임할때 포스코에 인수된 기업이기 때문이다.
당시 포스코 내부에서 조차 부실 기업을 너무 비싼 값에 인수했다는 지적이 있었지만 안 고문은 찬성표를 던지며 인수를 승인한 것으로 전해졌다.
◇ 성진지오텍 인수에 정권 실세 개입했나? 검찰, 의혹 전반 고강도 수사정준양 전 회장 재임 당시 포스코에 인수된 성진지오텍은 2013년 7월 포스코 플랜텍에 흡수 합병돼 종합 플랜트 회사가 됐다.
정 전 회장은 부도 직전까지 내몰렸던 성진지오텍의 지분 40.38%를 1593억원에 인수했지만 이후 경영 실적이 계속 악화하면서 고전해왔다. 포스코는 성진지오텍을 인수한 이후 현재까지 4,900억원을 쏟아부었다.
일각에서는 성진지오텍 살리기가 '정권 실세'와 관련된 것 아니냐는 의혹도 제기되고 있다.
검찰은 부도 직전의 부실 기업을 사들이고 이를 유지하기 위해 수천억원을 투자한 배경 등 포스코의 성진지오텍 인수 과정 전반에 대한 고강도 수사를 벌이고 있다.
검찰이 수사 과정에서 배임이나 횡령 등 혐의를 잡아낼 경우 당시 사외 이사 등 관련 인사들도 책임론에서 자유롭지 못할 것으로 보인다.
성진지오텍 인수 과정에 위법 행위가 확인돼도 사외 이사들에게 민형사상 책임을 묻기는 쉽지 않겠지만 최소한 도덕적 책임은 피할 수 없을 전망이다.