아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 (사진=유튜브 영상 캡처)
일본 정부가 이슬람 급진주의 무장단체 '이슬람 국가(IS)'의 프리랜서 언론인 고토 겐지(47) 씨 살해 사건을 계기로 자국의 군사력 확장을 꾀하는 '집단자위권' 행사 추진에 이용하고 있다.
IS가 인질로 잡고 있다가 지난 1일 살해한 고토 씨는 지난 1990년대 중반부터 중동이나 북아프리카, 아프가니스탄 등 세계 각국의 분쟁지역을 취재해 전쟁의 참상을 고발하고 평화와 인권의 중요성을 알려왔다.
고토 씨가 살해된 뒤 어머니를 비롯해 그의 가족들이 분노와 복수 보다는 "아들의 이 같은 신념이 전 세계 사람들에게 전달되기를 바란다"며 평화의 메시지를 던지는 성숙한 모습을 보여준 것도 그의 이 같은 삶을 추모하기 위해서다.
하지만 일본 정부는 고토 씨와 그의 가족의 바람과는 정반대로 그의 죽음을 집단자위권 행사 추진 등 전쟁에 대비한 군사력 확장에 이용하려 하고 있어 오히려 주변국을 긴장시키고 있다.
아베 신조 총리는 지난 2일 참의원 예산위원회에 출석해 "상대국 동의가 있을 경우 무기를 사용해 자국민을 구출할 수 있도록 법 정비에 나설 것"이라며 "지리적인 이유로 자위대 활동 영역이 제한되어서는 안 된다"고 밝혔다.
이는 IS의 고토 씨 살해 사건이 집단자위권 행사 지지기반을 다질 기회로 판단하고 집단자위권 행사 범위를 오히려 늘이겠다는 의지를 밝힌 것으로 풀이된다.
일본 내에서마저 "고토의 죽음조차 이미 안보 논의와 같은 정치적 게임에 이용되고 있다"는 비판이 나오고 있는 이유다.
이슬람 수니파 극단주의 무장세력 '이슬람국가'(IS)가 일본인 인질 고토 겐지(47)씨를 참수했다고 주장하는 영상을 지난 1일 새벽(한국 시각) 공개했다. (사진=유튜브 영상 캡처)
일본 정부의 이 같은 움직임에 그동안 집단자위권 행사 추진에 반발해 왔던 한국과 중국 등 주변국들은 직접적인 대응을 자제한 채 속앓이를 하고 있는 실정이다.
미국과 영국 등 서방국가들이 IS와의 전쟁에 돌입한 상황에서 IS에 의한 자국민 살해라는 충격적인 소식을 접한 일본이 '자국민 보호'를 명분으로 집단자위권 행사 추진을 서두르는 것에 대해 대놓고 반대할 수 없는 입장이기 때문이다.
특히, 그동안 일본의 집단자위권 행사 추진에 공개적으로 지지의사를 밝혀 왔던 미국이 IS와의 전쟁 한복판에 서있다는 점에서 우리 정부의 입장은 더욱 곤란할 수밖에 없는 상황이다.