아베 신조(安倍晋三) 일본 총리 (사진=유튜브 영상 캡처)
이슬람 극단주의 무장세력 ‘이슬람국가’(IS)로 추정되는 세력이 일본인 1명을 풀어주는 조건으로 테러리스트 석방을 요구하면서 일본 정부가 난감한 처지에 놓였다.
IS 추정 세력은 24일 밤 유카와 하루나(湯川遙菜·42)를 살해했다고 주장하면서 고토 겐지(後藤健二·47)를 살리고 싶다면 요르단에 수감된 사형수 사지다 알리샤위(45)를 석방할 것을 요구했다.
일본은 일단 테러리스트에게 몸값을 지불하지 않는다는 서방 동맹국의 방침을 따르고 있지만, 인질의 교환은 별개의 문제라며 요르단 정부와 물밑 접촉을 시도할 것으로 관측된다.
미국도 지난해 6월 아프가니스탄 탈레반에 포로로 잡힌 보 버그달 육군 병장의 생환을 위해 테러 용의자 5명을 석방한 바 있다.
하지만 요르단이 자국민도 아닌 외국인을 살리기 위해 사법체계를 흔들면서까지 수십명의 목숨을 앗아간 사형수를 풀어주는 선택을 하기는 쉽지 않아 보인다.
알리샤위는 지난 2005년 11월 암만의 호텔 3곳에서 50여명의 목숨을 앗아간 테러 사건에 관여한 혐의로 2006년 사형을 선고받아 9년째 수감 중이다.
더욱이, IS는 지난해 12월 시리아 북부에서 붙잡은 요르단 조종사를 풀어주는 조건으로 사지다 알리샤위를 석방하라고 요구했지만 요르단은 이를 거절한 바 있다.
후지TV는 요르단 국내에서는 고토보다 먼저 요르단 조종사를 데려와야 한다는 여론이 만만치 않게 일고 있다고 전했다.
일본은 과거에 인질을 구하기 위해 이른바 ‘초법적 조치’로 수감자를 석방한 사례가 있다.
지난 1977년에 적군파가 일본 여객기를 납치해 승객을 인질로 잡았을 때 후쿠다 다케오(福田赳夫) 당시 총리는 “인명은 지구보다 중요하다”며 몸값 600만 달러를 내고 활동가 6명을 석방했다.
하지만 이들은 석방 뒤 다시 적군파의 일원으로 테러 사건에 관여했고 일본은 국제사회로부터 적지 않은 비판을 받았다.
집권 자민당의 다니가키 사다카즈(谷垣禎一) 간사장이 25일 “테러리스트와는 거래하지 않는다는 원칙이 있다. (일본 정부의) 대응도 간단하지는 않다”며 우려를 표명한 것은 이를 의식한 것으로 풀이된다.
테러에 굴하지 않는다는 원칙을 고수해온 아베 신조(安倍晋三) 내각은 이러지도 저러지도 못하는 어려운 상황에 처하게 됐다.