루블화 폭락 등 러시아 경제가 위기로 치닫고 있는 가운데 미국은 러시아에 대한 압박을 한층 더 강화하고 나섰다.
조시 어니스트 미 백악관 대변인은 16일(현지시간) 버락 오바마 대통령이 의회가 통과시킨 '우크라이나 자유 지원 법안'에 이번주 중 서명할 방침이라고 말했다.
이 법안은 우크라이나에 대한 군사 지원과 동시에 러시아 국영 기업에 대한 추가 제재 등을 담고 있다.
오바마 대통령은 유럽 국가와 보조를 맞추겠다며 러시아에 대한 제재에 신중한 입장을 보여왔다.
그러나 이 법안이 서명과 함께 즉각 제재가 이뤄지기 보다는 제재할 수 있는 권한을 규정한 만큼 러시아에 대한 카드 확보 차원에서 서명하기로 한 것으로 보인다.
어니스트 대변인은 "러시아를 상대로 한 전략을 수행할 대통령의 유연성 확보 측면에서 승인하기로 한 것"이라고 설명했다.
이 법안은 미국 의회가 여야를 불문하고 찬성, 상 하원 모두 만장일치로 통과됐다. 이후 미 의회는 오바마 대통령에게 법안 서명을 촉구하는 등 러시아에 대한 압박을 가시화했다.
미 정부는 휘청이는 경제를 살리는 것은 러시아의 선택에 달렸다며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 정조준하고 있다.
어니스트 대변인은 "러시아 경제는 푸틴의 손에 있다"면서 "러시아가 국제 규범을 지킬 의지만 보여준다면 제재와 압박을 완화할 것"이라고 말했다.
존 케리 국무장관도 "푸틴 대통령이 우크라이나에 대한 다른 선택을 하도록 하는게 제재의 목적"이라고 했다. 경제 악화로 벼랑끝에 몰려있는 러시아를 더욱 몰아부치는 모습이다.
한편, 달러 대비 루블화 환율은 한때 심리적 경계선인 80루블을 넘어서며 사상 최고로 뛰었다.
유로 대비 루블화 환율도 100루블 선을 돌파하며 사상 최고치를 기록했다.
러시아 중앙은행이 기준금리를 대폭 인상했지만 루블화 가치는 또다시 폭락했다.
우크라이나 사태 이후 서방의 대러시아 제재로 하락하기 시작한 루블화 가치는 국제 유가 추락까지 겹치면서 하락폭이 더 커졌다.
지난 1998년 러시아의 채무 불이행, 디폴트가 재현될 수 있다는 우려가 커지고 있다.