김기춘 대통령비서실장(자료사진/윤창원 기자)
세월호 참사 당일인 지난 4월 16일 오후 2시를 넘어 안전행정부 장관이 '전원구조 오보'에 대해 김기춘 청와대비서실장에게 직보한 것으로 확인됐다. 하지만 이런 사실이 박근혜 대통령에게 바로 보고되지는 않았다.
새정치민주연합 서영교 의원은 15일 감사원 감사자료를 열람한 결과 "강병규 당시 안행부장관이 4월 16일 오후 2시경 전원구조가 오보라는 사실을 확인한 직후 공식보고라인인 청와대 정무수석이 아닌 김기춘 청와대비서실장과만 통화한 사실이 감사원 세월호 관련 감사자료 열람을 통해 밝혀졌다"고 말했다.
안 전 장관은 당시 중앙재해대책본부장으로 세월호 참사 초기 구조 활동을 총지휘했다.
감사자료를 보면 "강 전 장관은 세월호 참사가 발생한 4월 16일 오후 2시24분 청와대 김기춘 대통령비서실장에게 휴대폰으로 '진도상황'을 보고한 것으로 나와있다.
강 전 장관은 지난 5월 14일 국회 안전행정위원회 '세월호 침몰사건 관련 현안보고'에서 "전원구조가 오보라는 사실을 약 오후 2시 14분쯤 확인했다"고 답했지만 김기춘 비서실장과 통화한 사실은 밝히지 않았다.
청와대자료는 참사 당일 박 대통령이 오후 5시 중대본을 방문할 때까지 대면보고 없이, 21차례 유선과 서면으로 보고를 받았다고 밝힌 바 있다.
그러나 김 비서실장이 '전원구조 오보' 관련 보고받은 내용을 박 대통령에게 전달했다는 내용은 없다.
특히 강 전 장관은 국회 안행위 현안보고에서 '청와대에 보고할 사항이 생기면 공식라인인 청와대 정무수석에게 보고해야 한다'고 밝혔으나 정무수석과는 사고발생 당일 단 한 차례도 통화하지 않았다.
서영교 의원은 "세월호 참사의 구조실패에 가장 큰 원인으로 '전원구조' 오보와 이에 따른 청와대의 늑장대응이라는 것은 이미 다 알려진 사실임에도 청와대를 보호하기 위해 '구조실패에 대한 감사'를 진행하지 않았다"고 지적했다.
이어 "감사원은 세월호참사 당일 강 장관이 '전원구조 오보'를 확인하고도 정식보고라인이 아닌 김기춘 청와대비서실장과 통화한 사실을 밝혀냈지만 이에 대해 추가적인 조사를 진행하지 않은 것은 전형적인 권력 눈치보기"라고 덧붙였다.