경찰이 지난해 한 시국미사에서 북한 입장을 옹호하는 듯한 취지의 발언을 해 국가보안법 논란을 빚은 천주교정의구현사제단 소속 박창신(72) 전주교구 원로신부를 9월 1일 소환 조사하기로 했다.
전주지방경찰청 보안수사1대는 최근 박 신부에게 총 8건의 고발·진정 건을 조사하기 위해 피고발인 신분으로 출석하라는 내용의 요구서를 보냈다.
박 신부는 아직 경찰에 출석 의사를 밝히지 않은 것으로 알려졌다.
경찰은 최근 외부 전문기관으로부터 '박 신부의 발언이 북한을 이롭게 할 목적이 있어 이적성이 있다'는 감정 결과를 받은 것으로 전해졌다.
경찰은 이 결과를 바탕으로 국가보안법상의 찬양·고무나 이적동조 등에 대한 구체적인 내용을 확인할 예정이다.
박 신부는 지난해 11월 22일 군산시 수송동 성당에서 열린 '불법선거 규탄과 대통령 사퇴를 촉구하는 시국 미사'에서 "NLL(북방한계선)에서 한미 군사운동을 계속하면 북한에서 어떻게 해야 하겠어요. 북한에서 쏴야죠. 그것이 연평도 포격이에요" 등의 발언을 해 논란을 불러일으켰다.
보수 성향의 시민단체들은 "북한의 연평도 포격을 정당화하고 천안함 폭침을 부정했다"며 박 신부를 국가보안법 위반 혐의 등으로 잇따라 검찰에 고발하거나 진정했다.
이에 대검은 박 신부의 주거지가 전북 익산인데다 미사 장소가 군산 수송동 성당인 점을 고려해 사건을 지난달 전주지검에 배당했다.
한편 천주교정의구현사제단은 박 신부의 소환 예정일에 수사 및 소환 조사를 반대하는 내용의 기자회견을 한다는 계획인 것으로 알려졌다.