남경필 새누리당 경기도지사 후보(좌), 김진표 새정치민주연합 경기도지사 후보. (자료사진)
전국 지방자치단체 중 유권자가 가장 많은 경기도의 패권을 놓고 새누리당 남경필·새정치민주연합 김진표 후보가 후보등록 첫 날부터 세월호 참사 책임 공방을 벌였다.
남 후보는 15일 오전 국회에서 의원직 사퇴 기자회견을 한 뒤 기자들을 만나 세월호 참사에 정치권 모두가 책임이 있다고 밝혔다.
"세월호 참사는 대통령과 정부가 가장 큰 책임을 갖고 있지만 이 책임에서 자유로운 정치인은 없다"며 '여야 공동 책임론'을 제기한 것이다.
남 후보는 그러면서 "여야가 협력해 위기를 넘기라는 것이 국민의 뜻이라고 생각한다"며 "야당이 정권 심판을 먼저 말하는 것은 국민의 요구에 부응하는 것이 아니다"고 주장했다.
이어 "유가족이나 실종자 가족, 국민들이 심판하자고 할 수는 있지만 정치권, 특히 과거 정부에서 중요한 역할을 맡으셨던 분이 정권을 심판하자고 하는 것은 앞뒤가 안맞다"고 김진표 후보를 겨냥했다.
남 후보는 또 '경선 전후 박근혜 대통령에 대한 태도가 다르다'는 물음에 "똑같다"며 "예전부터 대통령이 독선을 하면 가차없이 비판했다"고 주장했다.
남 후보는 그러면서도 "(박 대통령의) 리더십이 흔들리고 있다"며 "흔들릴 때는 지켜야 한다고 생각한다"고 설명했다.
이에 대해 김진표 후보는 "여당 후보가 야당 공동책임론을 주장하는 것은 정말 이상한 일이다"며 "집권 여당 후보는 '무한책임을 지겠다'고 해야 정상 아니냐"고 물었다.
김 후보는 "야당도 공동의 책임 있다"며 그 책임은 국가재난관리시스템이 엉망이 되는 것을 막지 못했고, 여당의 폭주를 바로 잡지 못한 것이라고 반박했다.
김 후보는 따라서 "모든 것은 집권 여당의 잘못이라고 먼저 고백하는 모습을 국민이 기대하지 않겠느냐"며 "남 후보의 '여야 공동책임론'은 참으로 궁색하다"고 비판했다.
김 후보는 이와 함께 '흔들릴 때는 지켜야 한다'는 남 후보의 발언에 대해서도 "남 후보가 대통령의 호위무사가 되면 해결되는 문제냐"고 따졌다.
김 후보는 "나라가 무너지는 것 같은 최악의 참사가 있었는데 한 달이 넘도록 사과도, 수습도 제대로 못하는 대통령을 왜 지켜야 하느냐"고 지적했다.