백령도 무인항공기. (국방부 제공)
국방부는 백령도와 파주에서 추락한 무인기에 대해 "이번에 발견된 북한 초경량 무인비행장치의 비행 목적은 단순장비, 운용시험이 아닌 군사적 목적을 띤 정찰 활동으로 판단된다"고 밝혔다.
국방부는 4일 입장자료를 통해 "지금까지 밝혀진 근거에 따르면 북한의 소행으로 판단된다"며 이같이 설명했다.
국방부는 북한군 정찰총국의 무인기 운용 가능성에 대해 "정찰총국이 2010년 10월 이번 소형 무인기 장착엔진을 포함한 중국산 무인항공기 및 각국 소형항공기용 엔진자료를 수집한다는 첩보를 고려할 때 사실일 가능성이 높다"고 평가했다.
또 추락한 무인기의 생산방식과 관련해 "대량 생산이 가능토록 '금형 방식'으로 제작됐다"고 설명했다.
국방부는 아울러 "북한의 무인기는 4종 정도로 파악하고 있다"며 "북한은 이번에 발견된 소형 무인기가 아닌 자폭형 무인 공격기를 상당수 보유 및 배치한 것으로 판단하고 있으나 구체적인 내용에 대해서는 작전보안상 언급할 수 없다"고 밝혔다.
이와 관련해 국방부는 "북한의 군사정찰용 무인기나 무인공격기에 대해서는 충분히 탐지와 타격이 가능하다"고 밝혔다.
다만 "이번에 추락한 초경량 무인 비행장치는 체공전력에 의한 탐지는 가능하나 24시간 체공전력을 운용할 수 없기 때문에 지상에서의 탐지능력 보강이 필요하다"고 전했다.
국방부는 구체적으로 "현재 운용중인 지상탐지 가능 장비를 우선적으로 중요시설에 전환 배치하고, 추가적으로 소형무인기를 탐지할 수 있는 레이더를 조기에 신규 전력화해 중요시설에 배치할 예정"이라고 설명했다.