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통일부는 북한 측이 24일 오후 적십자회 명의 전통문을 통해 우리 측에 설 계기 이산가족 상봉 행사 개최를 제의해 왔다고 밝혔다.
북측은 전통문을 통해 “이산가족 상봉행사는 이미 적십자실무접촉에서 합의한대로 금강산에서 진행하되, 날짜는 준비기간을 고려해 설이 지나 날씨가 풀린 다음 우리측이 편리한대로 진행 할 것”을 제의했다.
또한 기타 문제는 판문점 적십자 연락채널을 통해 협의할 것을 알려 왔다.
정부는 북측이 뒤 늦게나마 우리의 제안을 수용한 것을 환영하며, 이산가족 상봉 시기와 협의 방법 등 구체적인 사항들은 추후 통보할 것이라고 밝혔다.
한편, 조선중앙통신도 이날 조선적십자회 중앙위원회에서는 남조선적십자사에 통지문을 보냈다고 전했다.
통지문은 "북남사이의 불신과 대결을 끝장내고 관계개선의 활로를 열어나갈데 대한 국방위원회 중대제안과 공개서한은 지금 민족의 화해단합과 조국통일을 열망하는 온 겨레의 적극적인 지지찬동을 받고 있다"고 주장했다.
이어 "지난 16일 남조선당국에 보낸 북한의 중대제안에 이어 발표된 이번 공개서한에는 더이상 수수방관할수 없는 국토양단과 민족분렬의 비극적 역사에 종지부를 찍고 조국통일의 새로운 전기를 마련하려는 최고수뇌부의 애국애족의 결단과 숭고한 책임감이 그대로 반영돼 있다고 밝혔다.
또한 "북남관계개선의 길을 실천적으로 열어나갈 일념으로부터 우선 올해 설명절을 계기로 북남사이의 흩어진 가족, 친척상봉행사를 진행하자는 것을 남측에 제의했다고 말했다.
통지문은 "지난해 추진돼 온 흩어진 가족, 친척상봉이 비록 대화상대방을 존중하지 않고 관계개선의 분위기를 함부로 흐려놓는 남측의 불미스러운 처사로 하여 중단됐다고 책임을 남측에 떠넘겼다.
그러나 "인도주의적사업의 추진을 통해 민족분렬의 아픔을 다소나마 덜어주려는 공화국의 입장은 시종일관하다"고 주장했다.
통지문은 "기타 제기되는 문제들에 대해 판문점 적십자연락통로를 통해 협의해결하면 될 것"이라며 "남측의 긍정적인 답변을 기대한다고 밝혔다.
북측의 이사가족상봉 전격 제의는 정부가 남북 관계 개선을 하려면 무산된 이산가족 상보부터 시작하자고 주장한데 대한 반응으로 보인다.