맥컬리 라이브러리(사진제공=MIA)
전 세계인의 파라다이스인 하와이. 취재차 방문했으나 하와이 땅에 매력을 느껴 아예 살기로 결심했다는 전직 잡지기자 MIA. CBS 노컷뉴스가 그녀의 눈을 통해 그동안 알려지지 않았던 하와이의 숨은 매력에 대해 점검해 본다. [편집자 주]
하와이의 영웅을 꼽으라면 하와이 전체를 통일한 카메하메하 대왕과 두 번의 올림픽 자유형에서 금메달을 획득한 뒤 할리우드 영화에 출연하며 전 세계에 하와이와 서핑을 알린 듀크 카하나모쿠 선수, 그리고 버락 오바마 미국 대통령을 꼽을 수 있다.
현재 하와이가 한국의 학부모들에게 인기 있는 이유는 바로 그 때문이다.
버락 오바마가 다닌 푸나호우 사립 고등학교 (Punahou School)는 집안이 좋고, 수재들이 다니는 학교로 유명하다. 우스갯소리로 들릴지 모르지만 실제로 한국의 열혈 학부형들은 오바마의 동창을 만들어 주기 위해 하와이의 유학에 관심을 갖고 방문하는 사람들도 꽤 된다.
그런 하와이에서 공짜로 영어를 공부할 수 있는 방법은 바로 '도서관'을 공략하는 것이다. 무조건 영어교과서 손에 쥐고 공부하러 가라는 이야기가 아니다.
올해로 100주년을 맞이한 하와이의 메인 도서관을 포함 현재 하와이의 도서관들은 HSPLS(The Hawaii State Public Library System)로 전 지역의 도서관을 통합 정보 시스템으로 관리하고 있다.
맥컬리 라이브러리(사진제공=MIA)
하와이 전체의 도서관 수는 50개. 도서관의 수는 적어도 다양한 액티비티 프로그램이 가득한 것이 하와이 도서관의 특징이다. 단순히 책 읽는 즐거움을 선사하는 것에서 나아가 상상이상의 이벤트로 지역 주민들의 관심을 끈다.
아이들을 위한 스토리타임이야 대부분의 도서관에서 진행하고 있어 특별할 것도 없지만 올해 HSPLS의 이벤트를 보고 있노라면 다양한 프로그램 구성에 두 눈이 휘둥그레진다.
채식주의자들을 위한 비건 쿠킹클래스는 물론이고, 클래식 공연, 드로잉 워크숍, 영화 상영과 하와이에서 태어난 저자와의 만남 등이 그것이다.
영어가 친숙하지 않고, 알파벳만 봐도 머리가 어지러운 사람들이라면 더더욱 이런 액티비티를 통해 영어를 친근한 언어로 만들어 주는 노력이 필요하다. 더군다나 이런 액티비티가 모두 무료라는 점은 도서관을 찾는 발걸음을 더욱 가볍게 한다.
연말연시, 한여름의 크리스마스를 보내는 12월의 행사는 더욱 다채로워진다. 보사노바와 우쿠렐레 공연도 있고, 선물 포장 강좌를 열기도 한다.
일본 전통공연이 열리는가 하면, 'The World of Agatha Christie'라고 하여 크리스티의 작품을 함께 나누고 이야기하는 모임이 있는가 하면 곳곳에서 팝콘과 음료가 제공되는 무료 영화상영도 여럿 있다.