일본군 위안부 강제동원 등을 인정한 `고노담화' 발표 직전에 이루어진 일본 정부의 한국인 위안부 피해자 증언청취 조사에 대해 일본 보수언론이 문제를 삼고 나섰다.
산케이(産經)신문은 16일 한국인 피해자 16명을 대상으로 1993년 7월26일부터 5일간 서울에서 진행된 피해조사 보고서를 입수, 분석한 결과 피해자들의 증언에서 사실관계가 맞지 않는 부분이 있는 등 당시 조사가 부실하게 이루어진 것으로 나타났다고 주장했다.
증언에 응한 한국인 피해자들의 성명과 생년월일 등이 부정확한데다 증언 내용도 애매하고 신빙성이 떨어져 조사 내용이 역사자료로 통용되기는 어렵다는 것이다.
신문은 고노담화에서 일본군과 관헌의 위안부 강제 동원을 인정한 유일한 근거가 됐던 한국인 위안부 피해자들의 조사조차 이처럼 부실한 것으로 드러남에 따라 고노담화의 정당성은 근본부터 무너지게 됐다고 주장했다.
산케이의 이 같은 보도는 위안부 강제동원 사실을 보여주는 일본 정부 자료는 발견되지 않고 있다는 점 등을 들어 고노담화 폐기, 수정을 요구하고 있는 일본내 보수우익 세력의 집요한 고노담화 무력화 공세와 맞닿아 있는 것이다.
이와 관련, 니시오카 쓰토무(西岡力) 도쿄기독교대 교수는 산케이 신문에 "아베 정권은 고노담화가 나온 경위와 그 이후의 연구결과를 조사해 새로운 관방장관 담화를 내야 한다.(이를 위해) 일본인 납치문제와 같은 정도의 규모로 일본국의 명예를 지키는 정부 각료와 담당부서를 설치해 (위안부 강제동원에 대한) 국제 오해를 풀어야 한다"고 주장했다.
일본 정부 대변인인 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관은 이날 기자회견에서 산케이 보도에 대한 논평을 자제했다.
그러나 고노담화에 대해 "정부 문서에 대한 포괄적인 조사도 했고 (당시 정부가) 종합적인 판단을 했을 것"이라며 담화 수정론에 대해서는 선을 그었다.