김관진 국방부장관과 정승조 합참의장 등 군 최고 수뇌부의 상황에 따른 말 바꾸기가 계속되고 있다.

국회 ‘위증’ 논란을 자초하고, 군 전체를 큰 혼란에 빠뜨리고 있다.

정승조 합참의장은 8일 국회 국정감사 때 “귀순 북한 병사를 CCTV로 발견했다”고 밝혔다.

11일 국회 보충 감사 때는 “10일 오전 11시30분에 ‘노크 귀순’이라는 보고를 받았다”고 해명했다.

군 최고 수뇌부가 ‘노크 귀순’ 상황이 발생한 지 8일만에야 제대로 된 보고를 받았다는 뜻이어서 지휘통솔력, 즉 리더십이 실종됐다는 지적이 잇따랐다.(10월 15일자 노컷뉴스 ‘노크 귀순’ 국방장관 · 합참의장만 끝까지 몰라)

◈ “3일 기무부대로부터 ‘노크 귀순’ 보고 받아”

그러자 이번에는 “사실은 귀순 상황이 발생한 다음날인 3일 이미 ‘노크 귀순’에 대한 보고를 받았다”고 또 다시 말을 바꾸고 나왔다.

15일 오후 김관진 국방장관의 대국민 사과문 발표 직후 이어진 브리핑에서 김민석 국방부 대변인과 이붕우 합참 공보실장 등 군 관계자들은 “국방부장관과 합참의장 모두 3일 ‘노크 귀순’ 보고는 받았다”고 강조했다.

현지 기무부대가 귀순 병사에 대한 1차 기초조사를 벌이는 과정에서 ‘노크 귀순’이라는 진술이 나왔고, 현지 기무부대는 이를 합동참모본부로 즉각 ‘보고했다’는 것이다.

“합참 정보본부장이 곧바로 정승조 합참의장에게 보고하고, 김관진 국방부장관에게도 똑같은 내용이 보고됐다”고 설명했다.

결국 정승조 합참의장이 국회에서 두 차례씩이나 ‘위증’을 한 셈이 됐다.



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합참은 '거짓말'이 아니었다고 강변하고 있는데, 그 해명이 더욱 종잡을 수가 없다.

"현지 기무부대의 1차 기초조사 내용보다는 정식 계통을 통해 보고된 ‘CCTV 발견’이 신뢰성이 있다고 판단해 국회 국정감사에서는 ‘CCTV 발견’이라고 설명할 수밖에 없었다"는 것이다.

“8일 국정감사가 시작되기 전에 합참의장이 작전본부장에게 최종 확인을 하고난 뒤에도 'CCTV 발견‘이라고 확신을 했었다”고 덧붙였다.

합참은 또 “8일 국정감사에서 민주통합당 김광진 의원이 ‘노크 귀순’ 의혹을 제기한데 대해, 합참의장이 국정감사가 끝난 직후와 이틀이 지난 10일 아침 두 차례에 걸쳐 작전본부장에게 확인했을 때도 작전본부장은 ‘CCTV 발견’이라고 답변했다”고 해명했다.

◈ 합참 작전본부장 ‘부적절한 판단’ 책임 물어 징계

국방부는 이 같은 일들이 “합참 작전본부장의 부적절한 판단 때문에 일어났다"며 15일 작전본부장을 징계위원회에 회부했다.

국방부는 이날 ‘노크 귀순’ 파문의 책임을 물어 작전본부장 등 5명의 장성을 포함한 14명을 징계 또는 수사의뢰했다.

우리 군의 최전방 3중 철책이 너무도 쉽게 뚫렸다는 점이 국민들에게 주는 충격은 참으로 크다. [BestNocut_R]

하지만 국민들을 더욱 실망시킨 것은 그 이후에 우리 군이 보여준 총체적인 난맥상이다. 은폐와 축소와 거짓말과 리더십 상실에 이르기까지.

그 이유가 어디에 있건, 그 과정이 어찌됐건, 그 최종적인 책임은 국방부장관과 합참의장에게 있다.