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해군은 해군창설 66주년을 맞아 천안함 재단 조용근 이사장을 명예해군으로 위촉했다.
해군은 그동안 천안함 재단에서 천안함 46용사 및 한주호 준위 추모사업,유가족의 생활 지원,생존 장병의 사회복귀 지원,해군 장병들을 위한 복지사업,대국민 안보의식 고취 프로그램 진행 등을 적극적으로 추진한 것에 대한 감사의 의미로 조 이사장을 명예해군으로 위촉했다고 11일 밝혔다.
천안함 재단은 2010년 10월 ''천안함 46용사''의 숭고한 뜻을 기리기 위해 설립됐다.
재단은 올해 1월 17일에는 생존 장병 58명에 대한 위로금(500만원)을 지급하고,심리 전문가 등 생존 장병을 위한 멘토링 사업을 진행하는 등의 활동을 적극 추진해왔다는 평가를 받고 있다.
천안함 재단 조용근 이사장은 대전지방국세청장을 거쳐 25,26대 한국 세무사회 회장을 역임했으며 밥퍼 나눔운동본부 명예 본부장,재단법인 석성장학회 회장 등을 통해 나눔을 실천해왔다.